Der Tiger-Schwalbenschwanz ist einer der bekanntesten Schmetterlinge in den Vereinigten Staaten. Sie sind große Schmetterlinge mit einer Flügelspannweite von 7,5 bis 14 Zentimetern. Erwachsene Tiger-Schwalbenschwänze sind leuchtend gelb oder gelb-orange mit schwarzen Streifen auf den Vorderflügeln. Gelbe Punkte säumen die schwarzen Flügelränder. Weibchen sind in Gebieten des Nordens oft schwarz mit einem schwachen Tigerstreifenmuster.
Lebensraum
Der bevorzugte Lebensraum aller Tiger-Schwalbenschwänze sind Wälder. Sie werden auch in Grasland, Canyons und Städten gefunden. Diese Schmetterlinge genießen speziell Laubwaldgebiete entlang von Sümpfen, Bächen und Flüssen. Sie werden beobachtet, wie sie puddeln, Wasser und Nährstoffe vom Bach schlürfen.
Verbreitung
Der Lebensraum des östlichen Tiger-Schwalbenschwanzs erstreckt sich von Neuengland über den Westen bis zu den Großen Seen, durch die Great Plains Staaten und südlich bis Texas und Florida, laut der Abteilung für Entomologie und Nematologie der University of Florida. Der westliche Tiger-Schwalbenschwanz wird in der gesamten Orange County, Kalifornien, unter den Canyons gefunden. Eine große Kolonie lebt auf dem Campus der University of California Irvine, weil es eine Fülle von Kalifornischer Platane gibt. Dieser Baum ist eine Larvennahrungspflanze. Sie werden auch in den Vororten gefunden und im Allgemeinen sind sie dafür bekannt, in jeden Lebensraum zu fliegen.
Lebensraum der Larven
Tiger-Schwalbenschwanz-Schmetterlinge verbringen die meiste Zeit damit, Pflanzenblätter zu fressen. Wenn sie ruhen, bilden sie ein Nest aus Seide auf einem Blatt, was das Blatt kräuseln lässt. Vor dem Puppenstadium werden Tiger-Schwalbenschwanz-Raupen dunkelbraun. Laut der Butterfly and Gardening Conservation-Website heften sie sich oft an einen Stock, um sich zu verpuppen.
Nahrungsquelle
Die Nahrungsquelle des Tiger-Schwalbenschwanz-Schmetterlings variiert von Art zu Art und hängt von ihrem spezifischen Lebensraum ab. Nach dem Schlüpfen fressen sie zuerst ihre Eierschale. Die Larven des östlichen Tiger-Schwalbenschwanzs fressen Pflanzenblätter, wie Birke, Tulpenbaum, Wildkirsche, Pappel, Weide und Esche. Erwachsene östliche Tiger-Schwalbenschwänze schlürfen Nektar aus Blüten. Sie bevorzugen die rosa Blüten des Abelia-Strauchs. Larvennahrungspflanzen für den westlichen Tiger-Schwalbenschwanz sind Weide und Kalifornische Platane.
Fressfeinde
Als Raupe sieht der Tiger-Schwalbenschwanz-Schmetterling wie Vogelkot aus. Diese Tarnung hilft, ihn vor Fressfeinden zu schützen. Im adulten Stadium lassen seine dunklen Augenflecken ihn wie eine Schlange aussehen, was Fressfeinde oft abschreckt. Obwohl es kein giftiger Schmetterling ist, ahmt er den Pfeifenbläuling nach, der Fressfeinde krank macht und erbrechen lässt. Diese Assoziation hilft, den Tiger-Schwalbenschwanz-Schmetterling zu schützen.