Es gibt 343 verschiedene Kolibriarten, was sie zur zweitgrößten Vogelfamilie der westlichen Hemisphäre macht. Als eines der winzigen Wunder der Natur werden sie mit ihrer unglaublichen Wendigkeit und ihren schillernden Farben sicherlich Aufmerksamkeit erregen. Der kleinste Kolibri ist 5,7 cm lang und wiegt weniger als ein Penny mit 20 Gramm, während der größte 21,6 cm erreicht und 17 bis 20 Gramm wiegt. Da sie eine große Menge an Kalorien pro Tag benötigen, besucht der Kolibri bis zu 1.000 Blumen pro Tag.
Kopf
Ein auffälliges Merkmal des Kolibris ist sein langer Schnabel. Scheinbar lang im Verhältnis zu seinem Körper, wird der Schnabel verwendet, um in röhrenförmige Blumen zu gelangen. Wenn er platziert ist, streckt der Vogel eine noch längere Zunge aus, die Nektar mit einer Rate von 13 Mal pro Sekunde ableckt. Die Fähigkeit des Kolibris zu schmecken ist auch schlecht, weil er keinen Geruchssinn hat, aber gut genug, um zu erkennen, was gut und süß zu essen ist.
Kolibris gelten als sehr klug und besitzen ein Gehirn, das ebenfalls groß im Verhältnis zu seinem Körper ist. Indem sie sich an jede Blume erinnern, die sie besuchen, können Kolibris abschätzen, wann der Nektar einer Blume nachgefüllt und bereit zum Fressen ist. Mit Ohren auf jeder Seite seines Kopfes ist sein Gehör besser als das vieler Menschen. Mit Augen, die an den Seiten seines Kopfes platziert sind, kann der Kolibri beide Augen zusammen oder getrennt verwenden. Ihr Sehvermögen ist weitaus schärfer als das von Menschen, da die Vögel mehr Stäbchen und Zapfen als das menschliche Auge haben.
Körper
Der leuchtend gefärbte Hals des Kolibris zieht oft Weibchen zur Paarung an. Ihre weichen Bäuche halten innere Organe, während Brust und Rippenkäfig Lunge und Herz schützen. Ähnlich wie der Geschmacks- und Geruchssinn des Kolibris sind seine Beine und Füße ein beträchtlich schwaches Merkmal. Die kurzen Beine des Kolibris sind darauf ausgelegt, das Gewicht für den Flug zu verringern, und sie erfüllen im Vergleich zu seinen Flügeln kaum eine Funktion. Dreißig Prozent des Gesamtgewichts des Kolibris sind Flugmuskeln.
Knochen
Der Kolibri besitzt unglaublich leichte Knochen. Während die meisten Knochen außergewöhnlich porös sind, sind die Bein- und Flügelknochen hohl, was die Last noch weiter verringert. Dieses zarte, aber entscheidende Merkmal macht den Kolibri zu einem der einzigartigsten und faszinierendsten Vögel.
Organe
Wenn Kolibris fressen, gelangt die Nahrung in die Speiseröhre und wandert zum Kropf, einem Vorratsbeutel. Sobald der Kropf voll ist, ruht der Vogel, während die Nahrung ins Verdauungssystem entleert wird. Die Nahrung gelangt dann durch den Zwölffingerdarm und den Darm in den Muskelmagen.
Alles am Kolibri scheint in Lichtgeschwindigkeit zu laufen. Lunge und Herz bilden da keine Ausnahme. Die Lunge dient einem doppelten Zweck: Sie atmet mit einer Rate von 250 Atemzügen pro Minute, während sie das Blut mit Sauerstoff versorgt und den Körper abkühlt. Das Herz des Kolibris schlägt in Ruhe etwa 250 Mal pro Minute und bis zu 1.260 Mal pro Minute im Flug. Als weiteres messbar großes Organ macht das Herz 1,75 bis 2,5 Prozent seines Körpergewichts aus.
Kolibris haben fast alle Organe, die Menschen auch haben, aber nicht alle. Ihnen fehlen eine Harnblase, eine Gallenblase, ein männlicher Penis und ein weiblicher rechter Eierstock. Es wird angenommen, dass diese Organe nicht dupliziert oder fehlen, um Platz zu sparen und den Flug zu optimieren.
Flügel
Der Kolibri hat mehr Federn pro Quadratzoll als jeder andere Vogel. Seine Flügel sind während des Fluges praktisch unsichtbar und haben bemerkenswerte Fähigkeiten zu schweben, rückwärts, vorwärts und sogar kurzzeitig kopfüber zu fliegen. Im Gegensatz zu den meisten Vögeln, die ihre Flügel auf und ab schlagen, hängen die Flügel des Kolibris an Kugelgelenken, was unterschiedliche Flügelmuster ermöglicht. Ovale Muster ermöglichen es dem Kolibri, in eine bestimmte Richtung zu fliegen, während das Achter-Muster es ihm ermöglicht, zu schweben. Die Flügelschlaggeschwindigkeiten von Kolibris liegen je nach Flugmanöver zwischen 70 und 200 Schlägen pro Sekunde. Im Gegensatz zu den meisten Vögeln, die flach und gerade fliegen, fliegen Kolibris mit ihrem Körper in aufrechter Position.