Als kleinste und oft farbenprächtigste Vögel in unseren Gärten sind Kolibris zu den beliebtesten Mitgliedern der Vogelwelt geworden. Trotz ihres juwelenfarbenen Gefieders und ihrer Winzigkeit verbergen sie eine furchtlose Natur, die ihnen in alten Kulturen einen mythischen Status einbrachte. Kolibris kommunizieren auf vielfältige Weise – nicht nur zur Partnerwerbung, sondern auch zur aggressiven Verteidigung ihrer Reviere.
Volkskunde
Der Kolibri gehört zur Familie der Trochilidae, die weltweit etwa 320 Arten umfasst. In alten nord- und mittelamerikanischen Traditionen wurde der Kolibri oft mit Krieg in Verbindung gebracht. Laut Kolibri-Expertin Connie Toops glaubten die Azteken, gefallene Soldaten würden als Kolibris reinkarniert. Diese Legenden basierten wahrscheinlich auf dem aggressiven Konkurrenzverhalten der kleinen Vögel um Nahrung und Reviere.
Aggression
Kolibris kommunizieren durch verschiedene Vokalisationen und visuelle Displays, die oft zusammen auftreten. Männliche Kolibris verteidigen ihre Brutreviere energisch durch Kämpfe und Duelle mit ihren langen, schlanken Schnäbeln. Diese Kämpfe werden oft von dem begleitet, was National Geographic als „ohrenbetäubendes Geplapper und das schrille, metallische Flügelsummen adulter Männchen“ beschreibt. Artspezifische Vokabulare aus „Zwitschern, Schreien und Knurren“ sowie „zwitschernden Verfolgungsnoten“ sind während dieser Kämpfe zu hören.
Balz
Atemberaubende Flugakrobatik sind ein weiteres häufiges Kommunikationsmittel bei Kolibris – sie signalisieren entweder offensive Manöver oder den Versuch, die Aufmerksamkeit eines Weibchens zu erregen. Horizontale Flüge in nebeneinander Formation, sogenannte „Shuttle Displays“, sind ein unverkennbares Anzeichen für Balz. Das Männchen fliegt wiederholt hin und her vor dem Weibchen, das seine Annahme durch ein eigenes Display signalisiert. Ein J-förmiger Sturzflug mit gleichzeitigen Knallgeräuschen, die durch die Federn erzeugt werden, zeigt nicht nur ihre Zustimmung an, sondern warnt auch Männchen anderer Arten, fernzubleiben.
Federn
Eines der faszinierendsten Kommunikationsmittel der Kolibris sind ihre speziell modifizierten Federn. Einige Federn erzeugen das berühmte Summen, nach dem der Vogel benannt wurde, das oft eine zentrale Rolle in Balzritualen spielt. Wenn das Männchen bei einem Balztanz aus dem Sturzflug herauszieht, erzeugen die spezialisierten Schwanzfedern mancher Arten ein Knallgeräusch. Die Fähigkeit, durch das Gefieder hörbar zu kommunizieren, ist eine der bemerkenswertesten Fähigkeiten des Kolibris.
Gesänge
Obwohl nicht so komplex wie bei einigen bekannteren Nachahmern der Vogelwelt wie der Spottdrossel, gehören Kolibris zu den wenigen Arten, die Laute lernen und wiederholen können. Bestimmte Arten wie der Anna-Kolibri und der Blaubeer-Kolibri haben individuelle Gesänge, die sich über die Lebenszeit des Vogels entwickeln, indem sie Phrasen anderer Vögel einbauen. Bei weniger begabten Arten können das Summen und Brummen der Flügel als Ersatz für Gesang dienen – eine der einzigartigen Kommunikationsmethoden dieses faszinierenden kleinen Vogels.