Kolibris sind schnell, winzig und scheinen nur für Sekundenblicke sichtbar. In Nordamerika gibt es 17 Arten, weltweit 339 (laut Ruby Throat). Sie zeigen ein Spektrum leuchtender Farben, erzeugen viele verschiedene Laute und leben und ziehen weltweit. Bestimmte Details zu Verhalten und Anatomie helfen bei der Artbestimmung.
Arten
Eine genaue Beschreibung beginnt mit der Art. Laut Hummingbird World brüten 17 Arten in Nordamerika, die bekannteste ist der Rubinkolibri. Die Art bestimmt Lebensraum, Zugzeit und -route, Federfarben und Besonderheiten wie Gesang.
Identifikation
Zur Bestimmung von Art und Geschlecht müssen Sie Kehlfleck (Gorget), Scheitel (Crown), Schwanz und Schnabel betrachten. Der Gorget ist der leuchtend gefärbte Kehlbereich, der nur bei Männchen vorkommt. Der Crown ist ein leuchtender Stirnbereich bei manchen Arten. Größe, Farbe und Muster der Steuerfedern helfen bei der Artbestimmung. Manche Arten haben sehr lange, andere kurze Schnäbel. Einige haben leuchtend rote Schnäbel. Siehe Ressourcen für staatenweise Kolibri-Listen.
Verhalten
Die meisten Vögel nutzen den Abwärtsflügelschlag zum Fliegen. Der Kolibri kann in jede Richtung fliegen – auf, ab, rückwärts, kopfüber. Beim „Schweben“ schlägt er die Flügel horizontal in einer Achterform ca. 50-mal pro Sekunde. Kolibris haben winzige Füße, unbrauchbar zum Laufen – sie müssen sogar kürzeste Strecken fliegen. Trotz hoher Geschwindigkeit ermöglicht ihr geringes Gewicht plötzliche Stopps, was Verletzungen bei der Landung verhindert.
Ernährung
Wie sie wirken, sind Kolibris schnelle Wesen mit schneller Atmung, schnellem Herzschlag, hoher Körpertemperatur und dem Bedarf, alle 10 Minuten 24/7 zu fressen. Hauptnahrung ist Zucker aus Blütennektar und Baumsäften. Für Protein fressen sie Insekten und Pollen. Ein Kolibri merkt sich Futterquellen, selbst wenn sie Jahre zurückliegen. Beim Nektarsammeln „sammelt“ er zufällig Pollen und bestäubt so Blüten.
Kommunikation
Kolibris kommunizieren visuell. Zwar erzeugen sie schrille Laute, aber Männchen heben die Federn um den Gorget und schütteln den Kopf seitlich. Weibchen sitzen typischerweise und spreizen die Steuerfedern, wodurch weiße Spitzen sichtbar werden. Männchen nutzen auch Sturzflug-Displays. Bei einem dramatischen U-förmigen Sturz erzeugen sie surrende, knallende oder pfeifende Geräusche. Diese Displays sind Teil des Balzrituals zweier ausgewachsener Kolibris.