Es gibt 338 Arten von Kolibris, davon 18 in den Vereinigten Staaten. Viele verbringen den Winter in den wärmeren Klimazonen Südamerikas und kommen nach Nordamerika, um zu brüten. Kolibris sind sehr klein, nur 3 bis 4 Zoll lang, und bekannt für ihre leuchtend farbigen, schillernden Federn. Kolibri-Federn erfüllen viele Funktionen. Sie helfen dem Vogel zu fliegen, sind leuchtend gefärbt, um potenzielle Partner anzulocken, und dienen als Isolierung, um den Vogel warm zu halten.
Pigmentierung
Die Farbe von Kolibri-Federn unterscheidet sich von der der meisten Vögel. Kolibri-Federn sind nicht alle pigmentiert; einige haben keine Farbe. Bei einigen Arten von Kolibris, wie dem Rubinkehlkolibri oder Archilochus colubris, wird ein schillernder Effekt durch diesen Mangel an Pigmentierung erzeugt. Licht von der Sonne dringt durch die unpigmentierten Federn und bricht sich auf, ähnlich wie ein Prisma. Die Farbe der Federn ändert sich, während sich der Kolibri bewegt, wodurch die Federn regenbogenfarben und schillernd erscheinen.
Wenigste Federn
Viele Arten von Vögeln haben Tausende von Federn, aber Kolibris haben aufgrund ihrer geringen Größe weniger. Die Vogelart mit den wenigsten Federn auf ihrem Körper ist der Rubinkehlkolibri. Er hat insgesamt nur 940 Federn.
Arten von Federn
Kolibris haben verschiedene Arten von Federn, jede mit einer Form, um eine bestimmte Funktion zu erfüllen. Die Primärschwingen, auch „erste Schwungfedern“ genannt, sind asymmetrisch, dünn und gebogen. Diese Federn befinden sich auf den Flügeln und ermöglichen es dem Kolibri, sich mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft zu manövrieren. Die Schwanzfedern sind symmetrisch und viel breiter als die Primärschwingen. Sie helfen dem Kolibri mit Auftrieb in der Luft, Bremsen und Lenken während des Fluges.
Pueblo-Legende
Kolibris sind in vielen Kulturen wichtig, wie den Pueblo-Indianern von Nordamerika. Die Pueblo-Nation glaubt an eine Legende, die erklärt, wie die Federn des Kolibris so farbenfroh wurden. Die Legende besagt, dass vor vielen Jahren ein Dämon eine Wette gegen die Sonne verlor und dadurch geblendet wurde. Der Dämon speite in seinem Zorn heiße Lava aus, die die Erde in Brand setzte. Ein Kolibri sammelte Regenwolken aus jeder Richtung der Erde und konnte das Feuer löschen und die Erde vor der Zerstörung retten. Als der Kolibri davonflog, flog er durch einen Regenbogen, der leuchtende Farben über die Federn des Kolibris verteilte. Aufgrund dieser Legende tanzen Mitglieder der Pueblo-Nation oft mit Kolibri-Federn, um Regen während Dürrezeiten zu bringen.