Unterschied zwischen Wild- und Hausputenfedern
Puten sind seit langem einer der beliebtesten Vögel in den USA. Das saftige Fleisch hat sich zu einem Grundnahrungsmittel des jährlichen Thanksgiving-Abessens der Amerikaner entwickelt, aber lange bevor das geschah, verwendeten Indianer Putenfedern bei vielen Zeremonien und Ritualen. Ob die Pute in der Wildnis vorkommt oder von der häuslichen Sorte ist, die üblicherweise als Lebensmittel verkauft wird, Putenfedern sind im Wesentlichen gleich, außer für die Farbe.
Wildputen
Die Wildpute ist eine von zwei Arten des Wildvogels, die andere ist die Ozel-Pute. In ganz Nordamerika zu finden, weisen männliche Wildputen typischerweise schillernde Federn in Grün, Gold, Kupfer oder Rot auf. Die Schwungfedern sind glänzend bronze mit weißen Streifen. Das Gefieder der Weibchen ist matter, meist Brauntöne und Grau. Die Steuerfedern beider Geschlechter sind lang und dunkel und breiten sich in der unverkennbaren Fächerform des Vogels aus.
Unterarten
Es gibt fünf Unterarten von Wildputen in den USA, und jede weist subtil unterschiedliche Farbvariationen der Federn auf. Die häufigste ist die östliche Wildpute, die Steuerfedern mit kastanienbraunen Spitzen hat, während die Steuer- und untere Rückenfedern der Merriam-Wildputen mit weißen Spitzen versehen sind. Osceola-Puten, auch Florida-Puten genannt, sind insgesamt dunkler als östliche Puten, und die Schwungfedern sind besonders dunkel, mit kleineren Mengen an Weiß. Die Federn der Rio-Grande-Puten haben einen kupfergrünen Glanz, und die Spitzen ihrer Schwanzfedern sind gelbbraun. Gould-Puten haben einen etwas grünlich-goldenen Farbton auf ihren Körperfedern, und ihre Steuerfedern sind länger als die der anderen Unterarten.
Hausputen
Hausputen sind von derselben Art wie die Wildpute, aber sie sind keine Unterart. Sie sind einfach Wildputen, die gezähmt wurden. Dieser Domestikationsprozess wurde vor Jahrhunderten erstmals von den Azteken Mexikos durchgeführt. Heute sind Hausputen auf der ganzen Welt zu finden. Die auf Farmen als Nahrung gehaltenen haben normalerweise weiße Federn über ihren gesamten Körper. Die Hausputen wurden für dieses spezifische Gefiederfarbe gezüchtet, weil beim Zupfen die weißen Pinfedern keine dunklen Markierungen unter der Haut hinterlassen. Braune oder bronzene Federn werden noch gelegentlich gesehen. Tatsächlich sind Standard-Bronze-Puten die älteste domestizierte Rasse in den USA.
Andere heimische Rassen
In den USA sind Hausputen normalerweise eine Rasse, die als Broad Breasted White bekannt ist. Da die Vögel jedoch nicht lange nach ihrer Entdeckung nach Europa gebracht wurden, gibt es dort viele andere unterschiedliche Rassen von Hausputen zu finden. Kreuzungen haben zu neuen europäischen Rassen wie der Royal Palm und dem Spanischen Schwarzen sowie zu neuen Gefiedermustern geführt. Es gibt auch in den USA andere Rassen von Hausputen, einschließlich der Beltsville Small White, dank der Fortschritte bei der Zucht dieser Vögel.
Ozelputen
Die zweite Putenart, die Ozelpute, kommt nicht in Nordamerika vor. Vielmehr lebt diese Art nur in einem kleinen Gebiet der Halbinsel Yucatán. Das Gefieder der Ozelputen unterscheidet sich sehr von dem ihrer nordamerikanischen Vettern. Keines der Geschlechter weist die Bärte auf, die typischerweise auf männlichen Puten Nordamerikas zu sehen sind, und die Körperfedern beider Geschlechter der Ozelputen sind grün und bronze. Steuerfedern sind blau-grau und tragen einen bronze-blauen Fleck in Form eines Auges. Ozelputen wurden nach diesem Fleck benannt. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem augenförmigen Fleck, der auf Pfauensteuerfedern vorkommt, glauben einige Wissenschaftler, dass Ozelputen enger mit diesen farbenfrohen Vögeln verwandt sind als mit anderen Putenarten.