Viele Tiere benutzen Steine als Werkzeug. Manche benutzen Steine als Hämmer oder Ambosse, um Nahrung zu knacken. Andere benutzen sie als Waffen, um sie auf Feinde zu werfen. Diese Tiere treffen eine logische Entscheidung, wenn sie eine bestimmte Form oder Größe von Stein wählen, und wählen das beste Werkzeug für die Aufgabe. Sie lernen, die besten Werkzeuge durch Ausprobieren zu wählen, genau wie Menschen lernen.
Menschenaffen
In Gefangenschaft haben Gorillas und Schimpansen gelernt, viele verschiedene Werkzeuge zu benutzen. Bis vor kurzem wurden wilde Gorillas nicht beobachtet, wie sie Steine für etwas anderes benutzen, als sie auf Feinde zu werfen. Im Jahr 2005 berichtete James Owen in National Geographic News von einem weiblichen Gorilla in Zentralafrika, der Steine benutzte, um Palmnüsse zu knacken. Wilde Schimpansen wurden schon immer dabei beobachtet, wie sie Steine als Hämmer und Ambosse benutzen, um Nahrung aus harten Nüssen zu holen. Die Schimpansen lernen spezifische Techniken, um jede Nussart zu öffnen.
Affen
Die Kapuzineräffchen Brasiliens und die Schwanzmakaken Thailands benutzen beide Steine als Werkzeug bei der Nahrungssuche. Die Kapuziner benutzen Steine zum Graben und Aufbrechen von Knollen und zum Einschlagen in hohle Bäume, um an Insekten zu gelangen. Außerdem benutzen sie schwere Steine, um Nüsse zu zerschlagen. Die Makaken in Thailand wurden beobachtet, wie sie Steine benutzen, um Austern, Krabben und Schnecken zu zerschlagen, um Nahrung zu finden.
Otter
Seelotter schwimmen auf dem Rücken, während sie Muscheln mit einem Stein auf ihrer Brust öffnen. Otter wurden durchweg dabei beobachtet, wie sie Steine benutzen, um ihre Nahrung zu knacken. Sie tauchen zum Meeresboden, um Muscheln, Austern und Krustentiere zu sammeln. Dann benutzen die Otter entweder einen Stein, um die Nahrung zu schlagen und zu öffnen, oder sie klopfen ihre Nahrung auf einen Stein, um sie zu öffnen. Der gesamte Knackvorgang wird auf ihrer Brust abgeschlossen, während sie auf dem Rücken im Wasser treiben.
Vögel
Viele Arten von Vögeln benutzen stockähnliche Gegenstände, um Nahrung aus kleinen Räumen zu holen, aber nur wenige wurden dabei beobachtet, wie sie Steine benutzen, um bei der Nahrungssuche zu helfen. Der ägyptische Geier benutzt Steinwerfen, um große Straußeneier zu knacken und zu fressen. Eine Saatkrähe, eine Krähe der Alten Welt, benutzt geeignete Steine, die in Wasser fallen gelassen werden, um schwimmende Nahrung näher an sich heranzubringen. Die Steine verdrängen das Wasser in kleinen Spalten oder Behältern, was das Wasser auf ein höheres Niveau zwingt und die schwimmende Nahrung in Reichweite bringt.
Elefanten
Elefanten benutzen viele Arten von Werkzeugen mit ihren Rüsseln, aber anders als andere Tiere benutzen sie Steine als zerstörerische Werkzeuge. Elefanten werfen präzise Steine auf Menschen, Tiere und Gegenstände. Sie benutzen die Steine als schädigende Waffen. Außerdem sind sie dafür bekannt, große Steine auf elektrische Zäune fallen zu lassen, um den Strom zu deaktivieren, sodass sie durch den Zaun gelangen können.