Einleitung
Landlebende Tiere wie Säugetiere, Vögel, Amphibien und Reptilien atmen mit Lungen. Alle Organismen benötigen Energie für jede Arbeit, die sie verrichten, und diese Energie wird durch Atmung erzeugt, die Sauerstoff erfordert. Organismen nehmen Sauerstoff auf, wenn sie einatmen, dann gelangt die Luft in die Lungen, wo Sauerstoff aufgenommen und Kohlendioxid beim Ausatmen freigesetzt wird.
Säugetiere
Säugetierlungen bestehen aus einer großen Anzahl kleiner sackartiger Strukturen, die Alveolen genannt werden. Jedes Alveolus ist von Blutgefäßen umgeben, und in diesen Strukturen findet der Gasaustausch statt. Luft gelangt durch die Nasenlöcher oder den Mund in den Körper eines Säugetiers, von wo aus sie durch die Luftröhre zur Trachea gelangt. Die Trachea verzweigt sich in zwei Bronchien, eine für jede Lunge. Die Bronchien teilen sich in kleinere Äste, die Bronchiolen genannt werden. Jedes Bronchiol leitet Luft zu einem Alveolus. Luft wird durch die Bewegung des muskulären Zwerchfells und teilweise durch die Entspannung und Kontraktion des Rippenkorbs in die Lungen hineingebracht und wieder herausgepresst. Bei Säugetieren wie Menschen, Hunden und Katzen bewegen sich eingeatmete und ausgeatmete Luft auf dem gleichen Weg hinein und hinaus aus den Lungen.
Vögel
Vögel benötigen eine große Menge Energie zum Fliegen. Vögel atmen durch Lungen, aber die Luft in ihren Lungen fließt in eine Richtung und sorgt so für eine konstante Sauerstoffversorgung. Vögel haben zusätzliche Luftsäcke, die sich von den Lungen in ihren Körper ausbreiten, aber sie haben kein Zwerchfell, das Luft in ihre Lungen hinein- und herausdrückt wie bei Menschen. Stattdessen wird diese Funktion von den Muskeln ihres Körpers ausgeführt.
Amphibien
Amphibien können an Land oder im Wasser leben. Obwohl sie den größten Teil ihrer Atmung durch ihre Haut durchführen, haben sie Lungen --- und bei einigen Arten, wenn sie jung sind, benutzen sie Kiemen zum Atmen. Amphibienlungen sind sehr einfach, daher erfolgt ein Großteil ihrer Atmung durch ihre Haut, wo Sauerstoff durch sie in Blutgefäße direkt unter der Haut gelangt. Diese Art der Atmung wird kutane Atmung genannt.
Reptilien
Im Gegensatz zu Amphibien haben Reptilien in keinem Stadium ihrer Lebensdauer Kiemen. Außerdem verhindert ihre trockene und schuppige Haut, dass sie durch sie atmen. Daher verlassen sich diese Tiere ausschließlich auf ihre Lungen für die Atmung. Reptilien haben keine Zwerchfelle wie Säugetiere. Stattdessen blähen sich ihre Lungen durch die Ausdehnung und Kontraktion ihres Rippenkorbs auf und entleeren sich. Auch ähnlich wie Säugetiere fließt Luft auf dem gleichen Weg in reptilische Lungen hinein und heraus.