Die Produktion und der Verkauf von Hähnchen, Hühnern, Truthühnern und Eiern erzeugten laut der U.S. Poultry and Egg Association im Jahr 2010 insgesamt 34,7 Milliarden Dollar. Der kombinierte Wert des Verkaufs von Hühnern allein betrug im selben Zeitraum 72 Millionen Dollar. Neben einem großen Geschäft sind Hühner auch wertvoll aufgrund der Rolle, die sie in der Nahrungskette spielen, der Ernährung, die sie liefern, und der Gesellschaft, die sie als Haustiere bieten.
Ernährungsbedeutung
Wenn Sie bestrebt sind, gesünder zu leben, möchten Sie vielleicht Huhn als alternative Nahrungsquelle zu rotem Fleisch wählen. Hühner liefern laut USDA mehr als 67,6 Prozent des Tagesbedarfs an Protein und mehr als 72 Prozent des Tagesbedarfs an Niacin in einer 4-Unzen-Portion. Darüber hinaus enthält Hühnerfleisch einen hohen Gehalt an verschiedenen B-Vitaminen und kann sogar altersbedingten Gedächtnisproblemen oder Alzheimer vorbeugen. Auch Eier sind nährstoffreich und proteinreich und sind ein bequemes, kostengünstiges Lebensmittel, das Sie zum Frühstück, Mittagessen, Abendessen oder sogar als Snack konsumieren können. Eier enthalten B12, Riboflavin und Cholin, das positiv mit der Entwicklung von Gedächtnisfunktionen bei Föten in Verbindung gebracht wurde.
Wirtschaftliche Bedeutung
Im Jahr 2006 berichtete das American Meat Institute, dass Amerikaner etwa 38,5 Kilogramm Huhn pro Kopf konsumieren, mehr als jedes andere Fleischprodukt in den Vereinigten Staaten. Darüber hinaus belief sich der Eierkonsum in den Vereinigten Staaten in den 1990er Jahren laut USDA-Schätzungen auf durchschnittlich etwa 234 bis 244 Eier pro Person. Dieser große Konsum von Hühnern und Eiern bedeutet, dass viele Organisationen und Einzelpersonen aus wirtschaftlichen Gründen auf Huhn angewiesen sind. Darunter sind Landwirte, Geflügelverarbeiter und Hühner-Spezialitätenrestaurants wie KFC und Chick-fil-A, die 2010 einen Umsatz von 3,5 Milliarden Dollar hatten.
Bedeutung als Gefährten
Hühner sind seit 10.000 v. Chr. domestiziert und werden heute noch als Haustiere gehalten. Hühner als Haustiere zu halten, bietet einfachen Zugang zu frischen Eiern. Hühner können auch bis zu 10 Jahre alt werden und bieten ihren Besitzern Gesellschaft. Darüber hinaus hilft das Halten von Hühnern laut „Back Yard Chicken Keeping: Myths and Facts“ Eltern, ihren Kindern beizubringen, woher Lebensmittel kommen und welche Verantwortung mit der Pflege von Tieren einhergeht.
Rolle in der Nahrungskette
Wie jedes Tier ist das Huhn ein Teil der Nahrungskette. Spezifisch fressen Hühner unerwünschte Insekten, darunter Zecken, Nacktschnecken, Termiten, Ameisen und Asseln. Darüber hinaus können Sie laut Back Yard „Chicken Keeping: Myths and Facts“ Hühnerkot als Kompost und Dünger verwenden. Hühner helfen auch, haushaltseigene Lebensmittelabfälle zu reduzieren, indem sie Gemüsereste fressen.