Definition und Zeitrahmen
Als „Chicks“ bezeichnet man junge Hühner bis zum Alter von 5–10 Wochen. Danach heißen sie „Pullets“ (junile Hennen) oder „Cockerels“ (junile Hähne).
Entwicklung
- Schlupf: Nach 21 Tagen Brutzeit „picken“ sich die Küken frei – ein Prozess von Minuten bis Stunden. Helfen Sie nicht! Das Freipicken stärkt die Muskulatur.
- Nach dem Schlupf: Küken sind nass, trocknen im Brutkasten, kommen dann in den Aufzuchtstall (Brooder). Die ersten 24 Stunden fressen sie nicht (Dottersack).
- Wachstum: Ab Woche 5 ersetzt das echte Gefieder das Daunenfederkleid. Mit 4–6 Monaten sind sie geschlechtsreif (erste Eier).
Rassen und Erkennungsmerkmale
Alle Küken messen 5–10 cm (Zwergrassen kleiner). Die häufigste Farbe ist hellgelb bis hellgrau. Die Kükenfarbe korreliert mit der Adultenfarbe (z. B. schwarz-weiß gestreifte Küken bei Barred Plymouth Rock).
Geschlechtsbestimmung
Die Rasse ist vor dem Schlupf bekannt (Sortierung der Bruteier). Das Geschlecht wird durch „Sexing“ ermittelt:
- Feder-Sexing: Bei sex-linked Linien (z. B. Rhode Island Red × Barred Plymouth Rock) haben Hennenküken einen weißen Kopfpunkt.
- Kloaken-Sexing: Bei nicht sex-linked Rassen prüft ein Experte die Kloake auf Geschlechtsorgane.
Besondere Anforderungen
- Brooder: Zugfreier, beheizter Bereich (simuliert die Glucke).
- Futter: Hochproteinhaltiges Starterfutter für schnelles Wachstum.
- Gesundheit: Impfungen (z. B. Marek) und Medikamente.
Wegen des Mehraufwands kaufen viele Hobbyhalter lieber Junghennen oder adulte Tiere – außer bei Masthähnchen, die früh geschlachtet werden sollen.
Irrtum: Küken als Kinderspielzeug
Zu Ostern werden Küken oft verschenkt. Kinder können die anspruchsvolle Pflege (Wärme, Hygiene, Futter) selten allein stemmen. Küken sterben schnell bei Fehlern. Nur bei verantwortungsvollen Kindern unter Aufsicht Erwachsener vertretbar.