Die Kanadagans zieht oft saisonal, um in wärmere, sicherere Gebiete mit mehr Nahrung zu gelangen. Bekannt für ihre V-Formation, doch nicht alle Kanadagänse ziehen, und andere nicht weit. Das Zugmuster hängt stark von der Familiengruppe und der jährlichen Mauser ab.
Mauser und Schwungfedern
Mauser ist das Abwerfen alter Schwungfedern und Nachwachsen neuer. Jeden Sommer werfen adulte Gänse ihre alten Schwungfedern ab und wachsen neue. In dieser 3- bis 4-wöchigen Phase können sie nicht fliegen. Die Mauser der Adulten fällt oft mit dem Schlupf der Gössel zusammen. Eier werden oft im März oder April gelegt, und bis zum Sommerende haben die Jungen ihre ersten Schwungfedern (laut Humane Society of America).
Saisonale Migration
Typischerweise unternimmt die Kanadagans zwei saisonale Wanderungen – im Herbst und Frühling. Laut Ducks Unlimited ist der Zug meist nahrungsbedingt. Gras ist zur Hauptnahrung geworden, und wenn die nördlichen Graslandschaften gefrieren, ziehen Gänse nach Süden in gemäßigte Zonen. Im Frühling kehren sie auf denselben Routen zum Ausgangspunkt zurück. Einige Kanadagänse, „Standorttreue Gänse“ genannt, ziehen nur kurze Strecken, es sei denn, extremes Wetter zwingt sie (laut Humane Society). Viele Gänse nutzen Rastplätze auf der Route und verbringen Tage oder Wochen an einem Ort, bevor sie weiterziehen (laut Wisconsin Department of Natural Resources).
Zugrouten (Flyways)
Jährlich ziehen viele Gänseschwärme dieselben Routen – sogenannte Flyways. Laut Canadian Animals Website gibt es vier Hauptflyways von Kanada in die USA: Atlantik-Flyway (Ostküste), Mississippi-Flyway (Mississippi-Fluss), Zentral-Flyway (Rocky Mountains), Pazifik-Flyway (Westküste westlich der Rockies).
Familienverbände
Kanadagänse sind sehr gesellig, fliegen in Schwärmen, die großen erweiterten Familien ähneln. Gänse sind monogam, paaren sich lebenslang (laut Humane Society). Jahr für Jahr kehren sie zu denselben Nistplätzen zurück, und junge Gössel bleiben oft ein ganzes Jahr bei den Eltern. Jeden Herbst formieren sich Gänsefamilien zu großen Schwärmen. Der V-Formationflug hilft allen Schwarmmitgliedern, das Ziel sicher zu erreichen.
Gefahren
Auf dem Zug stehen Kanadagänse vor mehreren Gefahren: Schlechtwetter (Nebel, Schneestürme) gefährdet Flug und Navigation. Jagd ist eine ernste Bedrohung. Erschöpfung und Verhungern können manche Gänse daran hindern, mit dem Schwarm mitzuhalten.