Finken gelten als Sperlingsvögel (Passerines) und machen mehr als die Hälfte der Vogelpopulation aus. Der Name des Girlitzes (Goldfink) bedeutet „trauriger Distelsamenfresser“, doch der „traurige“ Teil passt nicht, da er wie ein Kanarienvogel singt. Washington, New Jersey und Iowa haben den Girlitz (American Goldfinch) als Staatsvogel.
Mauser
Girlitze sind die einzigen Finken, die zweimal jährlich mausern – im Winter und am Sommerende. Andere Finken mausern einmal jährlich.
Brut
Frühling und Sommer ist Brutzeit. In dieser Zeit sind Männchen leuchtend gelb mit schwarzen Flügeln und Kappe. Weibchen sind fast ganz gelb mit hellster Farbe an Brust und Kehle. Im Winter, außerhalb der Brutzeit, sind beide Geschlechter braun oder grau, wobei Männchen einen gelben Schimmer am Kopf behalten.
Nahrung
Statt des frühen Vogels, der den Wurm fängt, ernähren sich Girlitze rein vegetarisch. Zu den Samen gehören solche von Koniferen, Erlen und Birken. Sie mögen auch Beeren; wenn sie Insekten fressen, dann meist unabsichtlich beim Samen- und Beerenfressen.
Schlechte Haustiere
Diese Finken sind schlechte Haustiere, da menschliche Interaktion ihnen großen Stress bereitet. Besser ist es, ihre leuchtenden Farben zu bewundern und ihrem Gesang zu lauschen, statt mit ihnen zu spielen.
Nistverhalten
Im Juli und August paaren sich Girlitze zur Nistvorbereitung. Beim Balz singt das Männchen kanariengleich. Das Weibchen sucht den Nistplatz am Rand eines Feldes, Gebüschs oder einer Hecke – dort, wo Disteln reichlich vorhanden sind.