Der Herbst bringt raschelndes Laub, milde Brisen, die zu kühler Luft werden, und den vertrauten Ruf ziehender Kanadagänse. Blickt man auf, erkennt man die bekannte Formation des Schwarms, der in wärmere Gebiete fliegt. Diese Vögel folgen einem instinktiven Muster: im Herbst verlassen sie ihre Heimat, im Frühling kehren sie zurück.
Muster
Kanadagänse halten Nester in Kanada und den nördlichen USA den ganzen Sommer. Sobald Seen und Flüsse zufrieren und Nahrung knapp wird, sammeln sie sich in Schwärmen von 30 bis 100 Vögeln, um die Wanderung in wärmere Gebiete zu beginnen. Der Herbstzug erfolgt im September oder Oktober. Sie nutzen dieselben Flugkorridore (Flyways) jeden Herbst und Frühling, um Ziele im südlichen USA und Nordmexiko zu erreichen. Die Flyways folgen Küstenlinien, Flüssen und Gebirgszügen.
Formation
Kanadagänse fliegen in V-Formation, weil sie aerodynamisch und energieeffizient ist. Jeder Vogel fliegt etwas höher als der Vordermann, wirkt als Windbrecher und reduziert Luftwiderstand. Die Formation ermöglicht leichte Kommunikation und gegenseitigen Kontakt. Sie wechseln sich an der Spitze ab, fallen zurück, wenn sie müde werden.
Vorbereitung
Die Nahrung der Kanadagans besteht aus Pflanzenwurzeln, Trieben, Stängeln, Samen und Blättern. Auch Gras, Seggen, Getreide, Zwiebeln, Beeren, Insekten, Weichtiere, Muscheln, Miesmuscheln und Flusskrebse. Während der Wanderung landen sie und weiden auf Getreideresten nach der Ernte. Vor dem Zug fressen Kanadagänse mehr als normal, um Fettreserven und Nährstoffe für die Wanderung aufzubauen.
Migration
Der Zug beginnt Ende Januar, Februar und März. Die Vögel folgen der schmelzenden Schneegrenze zurück zu ihren Nistplätzen im Norden. Entlang des Flyways landen Kanadagänse an etablierten Rastplätzen zum Ausruhen und Fressen. Kanadagänse kehren jedes Jahr zu denselben Nistgebieten zurück. Bevorzugte Nisthabitate: Nähe zu Gewässern – Seen, Flüsse, Buchten, Sümpfe, Stauseen. Die Gänse nisten in isolierten Bereichen mit freier Sicht, um herannahende Fressfeinde zu sehen.
Geschwindigkeit, Distanz
Kanadagänse ziehen 3.200 bis 4.800 km und können bei idealem Wetter 2.400 km in 24 Stunden fliegen. Reisegeschwindigkeit ca. 65 km/h, mit Rückenwind bis 110 km/h. Flughöhe: 600 bis 2.700 m.
Veränderungen
Die Zahl der in die USA ziehenden Gänse schrumpft durch Habitatverlust, verändertes Wetter und landwirtschaftliche Praktiken. Manche Kanadagänse ziehen kürzere Strecken. Andere sind „Standorttreue Gänse“, die nicht ziehen. Diese leben oft in Stadtparks, Vorstadtsiedlungen oder auf Golfplätzen.