Jeder, der Zeit am Strand verbracht hat, erkennt Möwen als unverzichtbares Element des Küstenlebens. Obwohl sie für den Gelegenheitsbeobachter fast identisch aussehen mögen, bewohnen allein in Nordamerika mindestens 28 verschiedene Möwenarten; diese Aasvögel reichen in der Größe von etwa 30 cm bis 75 cm und können auch anhand der Farbe unterschieden werden.
Kalifornienmöwe
Diese mittelgroße Möwe hat eine interessante Geschichte. Der Staatsvogel von Utah wird zugeschrieben, frühen mormonischen Siedlern in der Gegend geholfen zu haben, eine regelrechte Heuschreckenplage abzuwehren. Ihre Körper sind fast vollständig weiß, obwohl sie etwas Grau auf ihrem Rücken und ihren Flügeln haben. Ihre gelben Schnäbel haben einen charakteristischen schwarzen Ring in der Nähe der Spitze. Sie kommen in feuchten Binnengebieten West-Nordamerikas wie Sümpfen und Seen vor, und entgegen dem, was ihr Name vermuten lässt, bewohnen sie Kalifornien nur im Winter, während ihres saisonalen Zuges.
Sturmseeschwalbe
Die Sturmseeschwalbe bildet drei verschiedene geografische Populationen – eine in Ost-Eurasien, eine weitere in West-Eurasien und die dritte – genannt Mewmöwe – in Alaska und West-Kanada. Mit 43 bis 46 cm Länge sind diese Vögel kleiner als die meisten Möwen. Sie haben kurze, verjüngte Schnäbel mit einem grünlichen Farbton in ihrer gelben Farbe. Ihre Federn sind hauptsächlich weiß auf der Unterseite und grau auf dem Rücken. Wie die meisten Möwen sind sie Allesfresser und suchen sowohl lebende Beute als auch nicht lebende Nahrungsquellen auf.
Ringelmöwe
Ringelmöwen erstrecken sich weit und breit; ihr natürlicher Lebensraum umfasst weite Teile Nord- und Mittelamerika, und sie können gelegentlich in Europa als „Irrgäste“ gefunden werden. Sie sind an den US- und kanadischen Südküsten sowie entlang der Großen Seen zu finden. Im Winter bewohnen sie Orte so weit südlich und überseeisch wie Kuba und Hawaii. Dies sind hochgesellige Möwen selbst außerhalb der Brutzeit, und sie betreiben regelmäßig spielerische Aktivitäten wie das Fallenlassen von Gegenständen im Flug und das Wiederauffangen, bevor die Gegenstände den Boden treffen können. Sie sind meist 45 bis 55 cm lang, und der Ring, der ihnen ihren Namen gibt, befindet sich an der Spitze des Schnabels.
Silbermöwe
Diese ungewöhnlich große Möwe, die etwa 65 cm lang wird, ist auch vielseitig. Sie gedeiht nicht nur in Küstengebieten Asiens, Nordamerikas und Westeuropas, sondern hat sich auch an das Leben in größeren Binnenstädten angepasst. Einige Arten sind Zugvögel, während andere in den kälteren Monaten stehen bleiben, einschließlich derer an den kühlen Großen Seen. Aus taxonomischer Sicht existieren je nachdem, welchen Ornithologen Sie konsultieren, bis zu acht oder nur zwei verschiedene Arten von Silbermöwen. Sie haben einen charakteristischen blassen Hautring um jedes Auge.