Einleitung
Geckos gehören zu einer großen Gattung namens Gekkoninae, die aus mehr als 2.000 verschiedenen Arten besteht. Diese Echsen sind klein bis mittelgroß und können im Aussehen stark variieren. Die meisten Geckoarten weisen mehrere körperliche Ähnlichkeiten sowie gemeinsame Verhaltensmerkmale auf. Zahlreiche Geckoarten werden auch häufig als exotische Haustiere gehalten.
Beschreibung
Geckos sind eine weitverbreitete Gruppe von Reptilien. Einige von ihnen sind schlank gebaut, während andere robuster sind. Der Größensbereich zwischen der kleinsten und größten Geckoart ist auffällig. Die größere Art wird mehr als einen Fuß lang, während die kleinste Art, wie der Zwerggecko, etwas über 1,2 cm groß wird und auf eine Vierteldollar-Münze passt. Geckozehen haben immer runde Polster, die kleine Haare an der Unterseite haben, die ihnen helfen, selbst die glattesten Oberflächen zu erklimmen. Ihre Augen sind oft groß und rund im Vergleich zu den meisten Echsen, und ihre Ohren sind als kleine Löcher an den Seiten des Kopfes sichtbar. Ihre Haut ist schuppig und kann je nach Art in einer Vielzahl von hellen oder eher gedeckten Farbvarianten vorkommen.
Lebensraum und Verbreitung
Geckos können auf der ganzen Welt gefunden werden, sind aber am häufigsten in äquatorialen Regionen anzutreffen. Da sie klein und kaltblütig sind, kommen Geckos nur in den wärmsten Gebieten der Welt innerhalb einer Reihe von Habitat-Typen vor. Kletterfähigkeiten bedeuten, dass viele Arten sowohl in tropischen Regenwäldern als auch in trockenen, ariden Wüsten, gebirgigen Regionen und offenen Grasländern zu Hause sind. Einige Arten sind noch anpassungsfähiger und können in städtischen Gärten und in einigen Fällen in Häusern leben.
Nahrung und Fressfeinde
Alle Geckos sind Fleischfresser und jagen aktiv nach Nahrung. Kleinere Arten ernähren sich am häufigsten von Insekten, Würmern und Spinnen. Größere Geckos können komplexere Beute wie kleine Vögel, andere Reptilien und Säugetiere wie Mäuse bewältigen. Einige Geckos können im Selbstverteidigung gegen Fressfeinde wild sein oder sogar ihre Schwänze abwerfen, wenn sie angegriffen werden, um den Fressfeind abzulenken, während sie entkommen. Da sie im Allgemeinen kleine Echsen sind, werden sie von einer Vielzahl von wilden und domestizierten Tieren bereitwillig gefressen. Große Schlangen, Echsen, Greifvögel und räuberische Säugetiere stellen alle eine Bedrohung für Geckos dar.
Lebenszyklus
Geckos sind alles Einzelgänger und leben in keiner Art von Gruppe. Die Echsen kommen während der Paarungszeit zusammen, die je nach Art und geografischer Verbreitung variiert. Die Befruchtung ist immer intern, und kleine Mengen weicher Eier werden gelegt, die später verhärten, um den Embryo zu schützen. Bei einigen Arten schützen Männchen und Weibchen die Eier, bis sie schlüpfen, während andere die Eier verlassen und nie zurückkehren. Über das Schlüpfen hinaus wird im Allgemeinen kein weiterer elterlicher Schutz angeboten. Das Alter der Geschlechtsreife, die Trächtigkeitsdauer und die Inkubationszeiten variieren alle je nach Art.