Der Fee-, oder kleine blaue, wie er allgemeiner bekannt ist, ist der kleinste der 17 Pinguinarten. Der wissenschaftliche Name für diese Art ist Eudyptula minor, was von dem griechischen Begriff für "guter kleiner Taucher" stammt. Der kleine blaue ist keine gefährdete Art, aber wie alle Pinguinarten ist er gesetzlich vor Jagd und Eierdiebstahl geschützt.
Beschreibung
Der erwachsene Fee-Pinguin ist etwa 40 cm groß und kann etwa 0,9 kg wiegen. Wie andere Arten haben sie einen stämmigen Körperbau mit kleinen, flossenartigen Flügeln. Die Federn der Vögel sind dunkelblau gefärbt, was ihnen ihren kleinen blauen Namen gibt. Die Federn an der Brust und am Hals des Vogels sind weiß, und seine Augen sind blaugrau gefärbt.
Lebensraum und Verbreitung
Wie alle Pinguinarten kommt der kleine blaue auf der Südhalbkugel vor und nistet an den Südküsten Australiens und Neuseelands. Sie verbringen die Tagesstunden auf See, fischen in großen Gruppen, und kehren nachts zu Erdhöhlen oder Felsspalten an der Küstenlinie zurück. Ein einzelner Pinguin wird das ganze Leben lang Jahr für Jahr denselben Bau nutzen, um darin zu leben und Junge aufzuziehen.
Nahrung
Die Pinguine fangen ihre Nahrung durch Tauchen. Sie fressen eine Reihe von Fischen, einschließlich Sardinen und Sardellen. Sie fressen auch kleine Krebstiere, Tintenfische, Kraken und Seepferdchen.
Lebenszyklus
Die Brutsaison des kleinen blauen läuft von Juni bis August jedes Jahr, mit einer durchschnittlichen Tragzeit von 36 Tagen. Die Pinguine erreichen die Geschlechtsreife in zwei oder drei Jahren. In ergiebigen Jahren kann ein einzelnes Paar bis zu drei Bruten hervorbringen, mit durchschnittlich zwei Eiern pro Gelege. In freier Wildbahn beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung des Pinguins etwa sieben Jahre.
Fressfeinde
Die natürlichen Fressfeinde des Fee-Pinguins umfassen verschiedene Arten von Robben und Haien, sowie Schwertwale, große Möwen und Adler. Kleine Blaus sind auch gefährdet durch eingebürgerte Fressfeinde, wie Füchse, Hunde und Katzen. Echsen und Schlangen sind ebenfalls eine Bedrohung für die Pinguine, indem sie Eier stehlen.