Arten
Es gibt etwa 17 bis 20 verschiedene Arten von Pinguinen, die sich in Aussehen und Verhalten unterscheiden. Zum Beispiel ist der Zwergpinguin eine der kleinsten Arten. Er ist 40 cm groß und hat blaue und schwarze Federn. Der Kaiserpinguin, die größte Art, ist etwa 112 cm groß und hat schwarze, weiße und gelbe Federn. Laut dem British Antarctic Survey zeigen Fossilien, dass es in der Vergangenheit mehr Pinguinarten gab. Einige waren so groß wie erwachsene Menschen.
Beute und Fressfeinde
Die Ernährung von Pinguinen variiert je nach ihrem Lebensraum, aber sie fressen meist Fische, Tintenfische, Krill und Krustentiere. An Land stellen größere Vögel, wie Skuas, eine Bedrohung für Eier und Baby-Pinguine dar. Im Wasser müssen selbst erwachsene Pinguine vorsichtig sein gegenüber hungrigen Haien, Schwertwalen und Leopardrobben.
Reisen
An Land watscheln, hüpfen oder rutschen Pinguine auf ihrem Bauch, um sich fortzubewegen. Kleine Pinguine können etwa 150 Meter unter Wasser tauchen. Größere Pinguine können Tiefen von mehr als 300 Metern erreichen. Ihre starken, stromlinienförmigen Körper ermöglichen es ihnen, schneller als 8 km/h auf weiten Strecken zu schwimmen. Zum Beispiel können Kaiserpinguine an einem einzigen Tag mehr als 64 km zurücklegen.
Kolonien
Pinguine leben in Kolonien in felsigen Vorsprüngen, Stränden und eisigen Gebieten. Millionen von Pinguinpaaren paaren sich in diesen Kolonien. Kolonien finden sich auf der südlichen Hemisphäre. Zum Beispiel leben Kaiserpinguine auf dem antarktischen Kontinent, Schopf-Pinguine tauchen um Neuseeland auf, Afrikanische Pinguine schwimmen durch die südafrikanischen Gewässer und Humboldt-Pinguine finden Kolonien an den Küsten Südamerikas. Einige Arten, wie der Galapagos-Pinguin, sind gefährdet und bewohnen nur einen einzigen Standort.