Blaue, schwarze oder rote Nasen – der American Pit Bull Terrier (APBT) kann alle diese Nasenfarben aufweisen. Wichtig: Rotnasige, schwarznasige und blaulnasige Pitbulls gehören alle derselben Rasse an und sind keine eigenständigen Rassen. Trotz individueller Persönlichkeiten gibt es rassetypische Merkmale.
Erscheinungsbild
Vom American Kennel Club (AKC) als American Staffordshire Terrier anerkannt, sind Pitbulls kräftig und muskulös. Ihr Gewicht liegt durchschnittlich zwischen 25 und 32 kg. Die Ohren sind kurz und können aufrecht stehen oder hängen. Der AKC toleriert kupierte Ohren, rät aber ebenso davon ab wie von kupierten Ruten. Die meisten, aber nicht alle Pitbulls haben ein mehrfarbiges Fell in Brauntönen, Beige, Schwarz und Weiß.
Gewalttätige Vergangenheit
Pitbulls haben eine blutige Vergangenheit im Hundekampf. Daher gelten sie als aggressiv, unberechenbar und gefährlich – ein Image, das Organisationen wie die ASPCA zu ändern suchen. Es stimmt, dass einige Pitbulls genetisch zu Hundeaggression neigen können, doch Züchter selektieren in den letzten Jahren verstärkt gegen dieses Merkmal. Pitbulls warnen seltener vor aggressivem Verhalten als andere Rassen, werden aber nicht aggressiver, solange sie nicht provoziert werden.
Zuneigung
Selbst zur Blütezeit der Hundekämpfe wurden Pitbulls auf Verträglichkeit mit ihren Hundeführern und Freundlichkeit gegenüber Menschen gezüchtet. Viele Menschen sind überrascht, dass die meisten Pitbulls äußerst anhängliche und liebevolle Haustiere sind. Bei Anwesenheit ihrer Besitzer und bei guter Sozialisierung akzeptieren sie auch Fremde. Pitbulls können ideale Familienhunde für Haushalte mit Kindern sein: Sie sind robust genug für grobes Spiel, geduldig und wurden früher sogar "Kindermädchen-Hunde" genannt.
Intelligenz
Obwohl sie stur sein können, sind Pitbulls intelligent und lernwillig. Mit positiver Verstärkung lassen sie sich leicht trainieren. Aufmerksamkeit, Leckerlis und Lob motivieren sie zu neuen Tricks, Regelbefolgung und Gehorsam. Negative Bestrafung sollte vermieden werden – sie kann Ressentiments und Aggression auslösen. Vom Grundgehorsam bis zu fortgeschrittenen Tricks und Hundesport gibt es kaum etwas, was ein Pitbull nicht lernen kann.
Energielevel
Der Pitbull ist nichts für inaktive Halter. Er hat überschüssige Energie und braucht tägliche Spaziergänge und Auslauf. Ohne Beschäftigung entwickeln sie zerstörerisches Verhalten: Kauen, Buddeln, Hin- und Herlaufen oder Bellen. In Extremfällen führt Langeweile zu Frustration und Aggression. Zwei tägliche Spaziergänge à 30 Minuten, tägliche Trainingseinheiten, strukturiertes Spiel, Joggen, Wandern, Schwimmen und Hundesport sind ideal. Kauknochen und Spielzeug bieten zusätzlichen körperlichen und geistigen Ausgleich.