Überblick
Wasservögel gehören zu den größten Gruppen von Vogelarten in den Vereinigten Staaten. Kraniche und Reiher gehören zu dieser Gruppe und ihr ähnliches Aussehen kann zu Verwirrung darüber führen, welcher beobachtet wird. Nordamerika hat zwei Kranicharten und sechs Reiherarten. Mehrere Unterarten haben ebenfalls ihr Zuhause in den Vereinigten Staaten. Kenntnis der subtilen Unterschiede zwischen den beiden kann Sie zu einem Expertenvogelbeobachter machen.
Arten von Reihern
Unterarten von Reihern umfassen die Schnee- und die Silberreiher sowie die weiße Ibis. Alle weisen weiße Federn auf, aber der Schneereiher präsentiert ein „zotteliges“ Erscheinungsbild. Der weiße Ibis zeigt schwarze Flügelspitzen und rote Beine. Der Dreifarbenreiher und der Silberreiher sind blaugrau gefärbt; der Silberreiher hat einen weißen Kopf mit schwarzem Streifen, während der Dreifarbenreiher einen weißen Bauch hat. Die Grün- und Schwarzkopf-Nachtreiher sind kleiner als die vorherigen Typen, und der Gelbkopf-Nachtreiher hat einen weißen Streifen unter seinen Augen.
Arten von Kranichen
Im Vergleich dazu beansprucht die Kranichfamilie nur zwei einheimische Arten in Nordamerika. Der Kranich wird aufgrund von Überjagung und Kontakt mit Hochspannungsleitungen als gefährdet angesehen. Kraniche sind große Vögel mit weißem Gefieder, einer schwarzen „Maske“ über und unter den Augen und einem roten Schnabel. Der Kanadakranich ist hauptsächlich weiß, zeigt aber braune Flügelspitzen und Schwanzfedern, eine rote Stirn und einen geraden Hals. Dieser Vogel steht ebenfalls in Gefahr durch Stromleitungen.
Merkmale von Kranichen
Kraniche bewohnen hauptsächlich den amerikanischen Westen, während Kanadakraniche in den gesamten Vereinigten Staaten zu finden sind. Beide Vögel werden 1,20 bis 1,50 Meter groß und haben Flügelspannweiten von bis zu 2,30 Metern. Kraniche haben kürzere Beine als Kanadakraniche, aber beide strecken ihren Hals im Flug gerade aus. Kranichnester werden auf dem Boden in Feuchtgebieten gefunden. Beide einheimischen Arten fressen kleine Wirbeltiere, Pflanzen und Samen.
Merkmale von Reihern
Reiher sind hauptsächlich in sumpfigen Feuchtgebieten in den gesamten Vereinigten Staaten zu finden. Wirbelsäulenkonfigurationen ermöglichen einen S-förmigen Hals, der im Flug beibehalten wird. Die Größe reicht von 1,20 Metern bis zur Größe von gemeinen Krähen. Die meisten Reiherarten nisten in Bäumen oder Sträuchern zusammen mit hunderten anderer Reiher. Die Ernährung des Reihers besteht hauptsächlich aus Fischen, Fröschen und Insekten, die mit seinem langen Schnabel gestochen werden.
Unterschiedliche Merkmale von Kranichen und Reihern
Oft miteinander verwechselt, unterscheiden sich Kraniche und Reiher in vielerlei Hinsicht. Obwohl Kraniche wie Reiher Fisch fressen, benutzen sie ihre Schnäbel, um im Boden nach Nahrung zu graben. Reiher stalken ihre Beute im Sumpf und benutzen Werkzeuge, um Nahrung anzulocken. Reiher nisten meist in Gruppen von mehreren Hundert ihrer Art, während Kraniche dazu neigen, einsame Nester zu bauen. Kraniche strecken ihren Hals im Flug gerade aus und Reiher zeigen eine S-Kurve. Reiher zeigen eine breite Palette von Farbkombinationen und Größen, während die beiden amerikanischen Kranicharten in Größe und Farbe nahe beieinander liegen.