Das Reich Animalia pflanzt sich hauptsächlich durch geschlechtliche Fortpflanzung fort.
Geschlechtliche Fortpflanzung
Tiere produzieren spezialisierte Geschlechtszellen namens Gameten (Spermien und Eizellen). Spermium und Eizelle verschmelzen zu einer Zygote, die sich zu einem neuen Organismus entwickelt.
Variationen
Interne Befruchtung: Spermium trifft Eizel innerhalb des Weibchens (Säugetiere, Vögel, Reptilien, Insekten).
Externe Befruchtung: Spermium trifft Eizel außerhalb des Körpers (Fische, Amphibien, einige Wirbellose).
Oviparie: Eier werden gelegt und entwickeln sich außerhalb der Mutter (Vögel, Reptilien, Amphibien, Fische).
Viviparie: Embryonen entwickeln sich innerhalb der Mutter mit Plazentanährung (Säugetiere).
Ovoviviparie: Eier entwickeln sich innerhalb der Mutter, erhalten aber keine Nahrung von ihr (einige Reptilien, Fische, Insekten).
Ungeschlechtliche Fortpflanzung
Obwohl seltener, können einige Tiere – besonders Wirbellose – ungeschlechtlich fortpflanzen:
Knospung: Ein neues Individuum wächst aus einem Auswuchs am Elternteil (Hydra, Korallen).
Fragmentierung: Der Körper des Elternteils bricht in Stücke, die sich zu neuen Individuen entwickeln (Plattwürmer, Seesterne).
Parthenogenese: Ein Weibchen produziert Nachkommen aus einer unbefruchteten Eizelle (einige Insekten, Reptilien, Fische).
Geschlechtliche Fortpflanzung ist vorherrschend; ungeschlechtliche Fortpflanzung existiert hauptsächlich bei Wirbellosen.