Bei der künstlichen Besamung wird Samen, der von einem Bullen gesammelt wurde, künstlich in den Fortpflanzungstrakt der Kuh eingeführt. Derzeit werden 80 Prozent aller Milchkühe in den Vereinigten Staaten durch künstliche Besamung (KB) gedeckt, während der Anteil bei Mutterkühen deutlich niedriger ist. Der Einsatz überlegener Bullen durch KB verbessert die Genetik der Kälber und der Zuchtherde. Es gibt jedoch einige Nachteile. KB erfordert oft mehr Arbeitskraft, Geld, Ausrüstung und Einrichtungen als die natürliche Paarung.
Technik
Bei der KB wird ein Einmalkatheter mit Bullensamen in die Vagina der Kuh eingeführt. Der Katheter wird in den Gebärmutterhals geführt und das Samen wird in den Gebärmutterhals und die Gebärmutter abgegeben. Während dieses Vorgangs unterstützt eine behandschuhte Hand und ein Arm im Enddarm der Kuh den Vorgang. Eine Rinderhandhabungseinrichtung zur sicheren Fixierung der Kuh ist erforderlich. Der Vorgang erfordert Schulung, Übung und Geschick. Er erfordert viel mehr Arbeitskraft, als einen Bullen zu einer Gruppe Kühen zur natürlichen Paarung zu lassen.
Bullensamen
Der Samen wird in der Regel mit einer künstlichen Vagina gesammelt. Eine Lösung wird dem Samen hinzugefügt, um die Flüssigkeit zu strecken. Frischer Samen wird ein bis vier Tage gelagert. Behälter mit gefrorenem Samen werden unbegrenzt in flüssigen Stickstofftanks gelagert. Das Sammeln und Verarbeiten des Samens erfordert Schulung und spezielle Ausrüstung. Gefrorener Samen ist zum Kauf erhältlich. Die Lagerung gekauften Samens erfordert einen vakuumversiegelten Metallbehälter mit flüssigem Stickstoff, der eine Temperatur von -320 Grad Fahrenheit (-196 Grad Celsius) bereitstellt.
Zeitpunkt der Deckung
Kühe zeigen alle 18 bis 24 Tage Anzeichen von Östrus oder Brunst. Kühe bleiben etwa einen Tag lang brünstig. Wenn eine Kuh morgens brünstig ist, wird sie nachmittags gedeckt. Wenn die Kuh am Nachmittag Anzeichen von Brunst zeigt, wird sie in der Regel am nächsten Morgen gedeckt. Geschultes Personal muss bei der Verwendung von KB jederzeit verfügbar sein.
Östrus-Erkennung
Die Östrus-Erkennung erfordert menschliche Beobachtung. Kühe werden mindestens 30 Minuten am frühen Morgen und 30 Minuten in der Nähe des Sonnenuntergangs beobachtet. Das Verhalten der Kuh deutet auf Östrus hin. Unter den besten Umständen werden nur 80 bis 85 Prozent der brünstigen Kühe durch Beobachtung erkannt. Sorgfältige Buchführung ist unerlässlich, um festzustellen, welche Kühe brünstig sein könnten. Die Östrus-Erkennung bei Milchkühen ist in der Regel einfacher als in einer Mutterkuhherde. Milchkühe werden zwei- bis dreimal täglich in den Melkstall gebracht und sind leichter zu beobachten. Mutterkühe werden nicht so regelmäßig behandelt.
Erfolgsrate
Ein realistisches Ziel für KB ist eine Erstbesamung-Trächtigkeitsrate von 55 Prozent oder mehr. Das bedeutet, dass 45 Prozent der durch KB gedeckten Kühe bei der ersten Besamung nicht trächtig werden. Ein Durchschnitt von 1,8 Besamungen pro Trächtigkeit ist üblich.