Menschen domestizieren Ziegen und halten diese Tiere seit der Antike als Nutztiere, wobei archäologische Funde laut der Website Smallstock.info nahelegen, dass die Ziegendomestizierung erstmals bereits um 7000 v. Chr. stattfand. Ziegen werden für ihre Wolle sowie für Produkte aus ihrer Milch und ihrem Fleisch gezüchtet. Während einige Bauern nur wenige Ziegen halten, können größere Farmen bis zu 500 Tiere fassen.
Fortpflanzung
Die meisten weiblichen Farmziegen paaren sich einmal im Jahr, wobei die Paarungssaison von August bis März dauert. Weibliche Farmziegen können zwischen sieben und neun Monaten mit der Zucht beginnen und bringen typischerweise bis zu fünf Junge zur Welt, sogenannte Kitze. Diese Kitze werden entweder von ihren Müttern oder mit der Flasche gefüttert, wobei ihre erste Fütterung nach der Geburt lebenswichtig ist, da dies der Zeitpunkt ist, an dem die Kitze die Nährstoffe und Antikörper erhalten, die sie zum Überleben ihrer ersten Tage benötigen.
Zucht-Besonderheiten
Die Zucht von Farmziegen ist ein wichtiges Geschäft, das Bauern nicht auf die leichte Schulter nehmen. Die besten weiblichen und männlichen Tiere innerhalb einer Herde werden für die Fortpflanzung ausgewählt, wobei Bauern die Milchleistungsdaten jedes Männchens vor der Auswahl berücksichtigen, um die Konsistenz und Qualität des Ertrags zu gewährleisten. Ziegenbauern entscheiden sich möglicherweise stattdessen dafür, Ziegen zu züchten, die auf Fleischproduktion ausgerichtet sind. Diese Tiere werden etwa 10 Wochen nach der Geburt gesäugt und dann gemästet, wobei die Bauern sie mit Getreide und Heu füttern, um ihr Gewicht auf bis zu 90 Pfund zu steigern.
Melken
Ein Hauptprodukt von Ziegen ist ihre Milch. Bauern melken Ziegen im Allgemeinen zweimal am Tag, wobei sie 12 Stunden zwischen jedem Melkvorgang warten. Bauern nutzen eine Reihe von Maschinen zum Extrahieren und Überwachen der Milch, einschließlich Zitzen-Sprühsystemen zum Beispiel, während andere Bauern die Milch von Hand gewinnen.
Produkte
Die Milch von Ziegen wird zu Gourmet-Käseprodukten verarbeitet, die weltweit in Supermärkten verkauft werden. Ihr höherer Vitamin-A-Gehalt im Vergleich zu Kuhmilch, zusammen mit der Tatsache, dass sie leichter verdaulich ist, bedeutet, dass Ziegenmilch Kindern und Gebrechlichen gegeben wird und auch bei der Aufzucht von Tieren wie Fohlen verwendet wird. Einige Farmziegen werden zur Fleischproduktion aufgezogen, während andere sowohl für Milch als auch dann für Fleisch genutzt werden. Andere Farmen züchten Ziegen, wie die der türkischen Angora-Varietät, für die Produktion von Fasern.
Gesundheit
Bauern müssen auf die Gesundheit ihrer Herden achten und auf Zustände wie Klauenfäule achten. Diese Form von Klaueninfektion verursacht immense Schmerzen für die Ziege und kann sich leicht zwischen Herdentieren ausbreiten, was bedeutet, dass Bauern möglicherweise viel Geld ausgeben müssen, um sie zu heilen.