Eier sind eine großartige Proteinquelle. Sie bestehen zu etwa 15 % aus Protein nach Gewicht und enthalten alle essentiellen Aminosäuren. Hühner müssen eine gesunde Ernährung mit vielen Makro- und Mikronährstoffen zu sich nehmen, um gesunde Leben zu führen und hochwertige, nahrhafte Eier zu produzieren, und auf Farmen gehaltene Hühner müssen sorgfältig gefüttert werden, um eine optimale Eierproduktion zu gewährleisten. Eine proteinreiche Ernährung, ergänzt mit Getreide, Gras und anderen Nährstoffquellen, wird Hühner hervorbringen, die täglich große, hochwertige Eier legen.
Eierlegen und Proteinverlust
Lege-Hühner produzieren ungefähr ein Ei pro Tag. Ein einzelnes Ei ist zwischen 1,2 Unzen und 2,4 Unzen meist Protein. Dies entspricht einem enormen Prozentsatz des Körpergewichtsverlustes für ein 5-Pfund-Huhn. Daher müssen Hühner ständige Proteinquellen in ihrer Ernährung haben, um diesen Proteinverlust auszugleichen und eine konsistente Eierproduktion aufrechtzuerhalten. Wenn Hühner keinen Zugang zu genug Protein haben, werden sie einfach aufhören zu legen, um Protein für ihre eigenen ernährungsphysiologischen Bedürfnisse zu sparen.
Protein in der Ernährung von Hühnern
Lege-Hühner sollten eine Ernährung haben, die zu etwa 20 % aus Protein besteht, für optimale Gesundheit und Eierlegung. Eine typische Ernährung eines Freiland-Legehuhns könnte Gras und wilde Pflanzen enthalten und durch proteinreiches Fischmehl, Bohnen, zerstoßene Austernschalen und Getreide ergänzt werden. Hühner sollten auch in der Lage sein, Insekten zu jagen, wie sie es evolutionär dazu bestimmt sind, um das benötigte Protein in ihrer Ernährung selbst auszugleichen.
Vegetarisches vs. tierisches Protein
Hühner müssen Protein mit allen 22 Aminosäuren konsumieren, genau wie Menschen. Vollständige Proteine können aus einer rein vegetarischen Ernährung hergestellt werden, indem Getreide mit Bohnen kombiniert werden, um ein vollständiges Protein zu produzieren. Allerdings ist eine rein vegetarische Ernährung meist eine Bequemlichkeit für die Massenproduktion sowie eine Schutzmaßnahme gegen Krankheiten wie Creutzfeldt-Jakob, die über Tierfutter verbreitet werden. Allerdings können Hühner, die mit einer streng vegetarischen Ernährung gefüttert werden, ebenfalls unterernährt sein, ohne Zugang zu der vollen Bandbreite an Nährstoffen, die aus einer omnivoren Ernährung verfügbar sind.
Auswirkungen auf das Eierlegen
Hühner ohne Zugang zu ausreichendem Protein während ihrer Wachstumsperiode werden ein verkümmertes Wachstum und einen verzögerten Beginn der Geschlechtsreife haben, können sich aber normalerweise erholen, wenn ihre Ernährung später modifiziert wird, um ausreichendes Protein zu enthalten. Allerdings werden Hühner, die während ihrer reifen Legephase kein ausreichendes Protein bekommen, kleinere Eier liefern, in einem unregelmäßigen Rhythmus legen und ein niedrigeres Körpergewicht haben.
Fischprotein und Omega-3
Eier werden auch von der spezifischen Art von Protein beeinflusst, das von Legehennen gefressen wird. Hühner, die sich von Fischprotein ernähren, liefern Eier und Fleisch, die besonders reich an herzgesunden Omega-3-Fettsäuren sind, die das individuelle Level des sogenannten „schlechten Cholesterins“ senken und die Level des „guten Cholesterins“ erhöhen. Das „schlechte Cholesterin“, auch bekannt als LDL, baut sich in den Arterienwänden auf und kann schließlich zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen. Das „gute Cholesterin“, auch bekannt als HDL, ist ein hochdichtes Lipoprotein, das LDL aus den Arterien und zur Leber transportiert.