Rinder mögen nicht sehr wählerisch sein, was sie fressen, aber das bedeutet nicht, dass die Landwirte, die sie füttern, es nicht sein sollten. Die Regierung der Vereinigten Staaten setzt strenge Anforderungen an Rinderfutter, wie sie es für jedes menschliche oder tierische Lebensmittel tut, und viele einzelne staatliche Regierungen erlassen zusätzliche Vorschriften. Rindernährungswissenschaftler und Viehproduzenten verlassen sich auch auf ernährungsphysiologische Standards, die seit den 1800er Jahren regelmäßig veröffentlicht wurden, um Futteranforderungen für Mast- und Milchkühe zu bestimmen. Die Befolgung dieser Empfehlungen kann die Produktivität und Rentabilität jedes Rinderbetriebs erheblich steigern.
Inhaltsstoffe und Zusatzstoffe
Rinderfutter enthält viele Inhaltsstoffe und Zusatzstoffe, die ernährungsphysiologische Vorteile bieten, einschließlich Getreide, Mühlennebenprodukten, Vitaminen und Fetten oder Ölen. Während die FDA die Notwendigkeit solcher Inhaltsstoffe anerkennt, verlangt sie von Rinderfutterherstellern, Bundesrichtlinien für alles zu befolgen, was sie ihrem Futter hinzufügen. Das Offizielle Verzeichnis der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) enthält laut der FDA die vollständigste Liste von FDA-zugelassenen Zusatzstoffen und deren Verwendungen. Wie bei für den menschlichen Verzehr verarbeiteten Lebensmitteln müssen Hersteller die Inhaltsstoffe auf ihrer Verpackung auflisten, beginnend mit dem nach Gewicht prominentesten.
Medikamente im Futter
Während Arzneimittel häufig dem Rinderfutter zugesetzt werden, um die Herdengesundheit zu verbessern und Krankheiten abzuwehren, unterliegen sie einer strengeren FDA-Regulierung als andere Futtermittelinhaltsstoffe. Die FDA verlangt, dass jegliche Medikamente, die an Mast- und Milchvieh zugesetzt werden, für die Tiere sicher und für Menschen, die ihr Fleisch und ihre Milch konsumieren, sicher sind. Um sicherzustellen, dass Arzneimittel im Futter keine Rückstände im Körper der Kuh hinterlassen, die für Menschen schädlich sein könnten, verlangt die FDA von Herstellern, Daten vorzulegen, die zeigen: wie viel Arzneimittel im System des Tieres verbleibend sicher für den Verzehr durch Menschen wäre, dass eine Person, die Fleisch oder Milch des Tieres isst, nicht mehr als das sichere Niveau des Medikaments konsumiert, und ob das Arzneimittel ein antimikrobielles Arzneimittel ist, wie viel es zur antimikrobiellen Resistenz beiträgt. Arten von Medikamenten, die die FDA in Rinder- und anderen Tierfuttermitteln zulässt, umfassen: Antimikrobielle (wie antibakterielle Medikamente) zur Bekämpfung von Infektionen, Antikokzidien zur Bekämpfung von Kokzidien-Parasiten, Hormonale zur Unterdrückung des „Brünstigkeit“-Zyklus weiblicher Kühe, Anthelminthika zur Bekämpfung von Parasitenwürmern, Sulfonamide zur Bekämpfung bestimmter Arten von Infektionen, Beta-Agonisten zur Förderung von Magerkeit bei für die Fleischproduktion gehaltenen Tieren und Anti-Blähen-Medikamente zur Verhinderung von Schwellungen der Mägen oder des Magen-Darm-Trakts von Kühen, die durch übermäßige Gase verursacht werden, laut der FDA-Website.
BSE
Nach der Kontroverse um die Erkrankung von zwei Kühen an der Bovinen Spongiformen Enzephalopathie (BSE), oder Rinderseuche, veröffentlichte die FDA 1997 Vorschriften, die die Verwendung der meisten tierischen Proteine in Futter für Rinder, Schafe und Ziegen verbieten. Die FDA setzt diese Vorschriften durch Inspektionen aller Stufen der Futtermittelverarbeitung durch. Die FDA verstärkte ihre Vorschriften für tierische Nebenprodukte in allen Tierfuttermitteln im Jahr 2008, aber die neuen Vorschriften führten keine signifikanten Änderungen für Futtermittel für Rinder ein.
Ernährungsanforderungen
Bundesgesetze besagen lediglich, dass Tierfutter rein und gesund sein sollte und für die Tiere, die es konsumieren, nicht schädlich sein darf. Aber Rinderzüchter verlassen sich im Allgemeinen auf Berichte, die vom National Academy of Sciences Board on Agriculture veröffentlicht werden, für spezifischere Informationen zu den ernährungsphysiologischen Anforderungen ihrer Rinder. Separate Publikationen für Mast- und Milchvieh werden regelmäßig überarbeitet und enthalten umfangreiche Daten zu den täglichen ernährungsphysiologischen Anforderungen für Kühe, abhängig von ihrem Alter und ihrer Größe. Diese Leitfäden liefern auch ernährungsphysiologische Informationen für in Rinderfutter häufig vorkommende Inhaltsstoffe, von Luzerne bis Hefe. Während die ursprünglichen Publikationen recht umfangreich sind, veröffentlichen mehrere öffentliche Universitäten, darunter die University of Florida und das Alabama Cooperative Extension System, Zusammenfassungen für den lokalen landwirtschaftlichen Gebrauch, mit Anweisungen, wie man sie verwendet, und detaillierten Tabellen.