Die Moschusente gehört zur taxonomischen Gattung Cairina. Sie ist eine große Entenart und ist in Mexiko und Teilen Mittel- und Südamerikas beheimatet. Sie wurde jedoch nach Nordamerika eingeführt und ist in vielen öffentlichen Parks in den Vereinigten Staaten zu finden. Sie sind durch die roten „Masken“ in ihrem Gesicht und überwiegend schwarzes Gefieder gekennzeichnet.
Nahrung
Die Moschusente ist omnivor, was bedeutet, dass sie sowohl pflanzliche Materie als auch Tiere frisst. Sie sind opportunistisch und passen sich an die vorherrschenden verfügbaren Nahrungsmittel an. Sie fressen Wurzeln, Samen und Stängel einer Vielzahl von terrestrischen und aquatischen Pflanzen. Sie werden auch landwirtschaftliche Nutzpflanzen fressen, wenn sie Zugang dazu haben. Tierarten, die die Moschusente frisst, umfassen kleine Fische, Amphibien wie Frösche, Krustentiere wie Schnecken und Insekten, wobei Termiten besonders bevorzugt werden.
Fütterung
Moschusenten sind genauso wohl dabei, sich an Land zu ernähren wie im Wasser. Sie grasen Gräser und Pflanzen wie größere grasende Säugetiere, indem sie sich über ein Weidegebiet hin und her bewegen. Ihre vergleichsweise große Größe verleiht ihnen auch gute Oberkörperkraft, um Wurzeln und grabende Insekten auszugraben. Im Wasser fressen sie pflanzliche Materie und Tiere an der Oberfläche oder tauchen ihre Köpfe unter Wasser, um flach liegende Beute zu erreichen. Allerdings tauchen sie nicht unter Wasser.
Verhalten
Moschusenten neigen dazu, in den frühen Morgen- und frühen Abendstunden des Tages zu fressen. Ungewöhnlich für Enten verbringen sie die Mehrheit der verbleibenden Stunden des Tages damit, in Bäumen zu ruhen. Nach der Fütterung am Abend kehren sie entweder in die Bäume zurück, um für die Nacht zu schlafen, oder schlafen auf einem Gewässer, wenn verfügbar. Beide Strategien sollen die Prädation verhindern.
Problem
Aufgrund ihrer Neigung, fast alles zu fressen, was ihnen verfügbar ist, sind Moschusenten bei Besuchern der öffentlichen Parks, in denen sie sich oft aufhalten, beliebt. Allerdings sind die Enten in bestimmten Fällen aggressiv gegenüber Menschen in der Erwartung, Futter zu erhalten. In einigen Parks in den USA werden Maßnahmen ergriffen, um zu versuchen, Moschusentenpopulationen zu reduzieren, um diese Konfrontation zu vermeiden.
Moschusenten als Nahrung
Moschusenten wurden in vielen Ländern domestiziert und für Eier und Fleisch gehalten. Ihr Fleisch ist für seinen starken Geschmack (der angeblich an Roastbeef erinnert) bekannt, und die große Größe der Ente macht sie zu einem attraktiven kommerziellen Angebot. Ihre Fähigkeit, ihre Ernährung anzupassen, macht sie auch als gehaltene Ente beliebt.