Biologiestudenten sezieren oft Schafhirne, um die Zusammensetzung des menschlichen Gehirns zu verstehen. Alle Säugetierhirne sind ähnlich, und Schafhirne dienen als nützliche und leicht verfügbare Lehrmittel. Es gibt jedoch einige bemerkenswerte Unterschiede zwischen Schaf- und Menschhirn.
Größe und Form
- Menschliche Gehirne sind größer. Ein erwachsenes menschliches Gehirn wiegt typischerweise 1.300 bis 1.400 Gramm und misst 15 cm im Durchmesser, während ein erwachsenes Schafhirn 140 Gramm wiegt und ungefähr ein Drittel so lang ist. Schafhirne sind verlängert, und der Hirnstamm ist nach außen zum horizontalen Rückgrat des Tieres gerichtet. Menschliche Gehirne sind eher rundlich, und der Hirnstamm ist nach unten zum vertikalen Rückgrat gerichtet.
Konturen
- Menschliche Gehirne haben beträchtlich mehr Grate und Konturen (Windungen und Sulci) als Schafhirne, was ihnen eine viel größere Oberfläche verleiht, als es auf den ersten Blick scheint.
Kleinhirn
- Das menschliche Kleinhirn (das komplexe Motorik und Verhalten steuert) ist im Verhältnis viel größer als das Kleinhirn eines Schafs.
Riechkolben
- Schafhirne haben vergleichsweise größere Riechkolben, die den Geruchssinn steuern. Wie die meisten Tiere verlassen sich Schafe mehr auf ihre Fähigkeit zu riechen als Menschen.
Zirbeldrüse
- Die Zirbeldrüse (die grundlegende instinktive Verhaltensweisen wie zirkadiane Rhythmen und saisonale Fortpflanzung steuert) ist im Schafhirn ausgeprägter als im menschlichen Gehirn.