Einleitung
Feeder- und Stocker-Ochsen sind Begriffe, die für Rinder in bestimmten Wachstumsstadien und Schritten der Rindfleischproduktion verwendet werden. Diese Begriffe gelten auch für Färsen, die nicht der Kuhherde beitreten werden, weil sie unerwünschte Zuchtmerkmale haben oder weil der Produzent seine Herde verkleinern muss. Feeder- und Stocker-Färsen durchlaufen die gleichen Stadien der Fleischproduktion wie die Ochsen.
Stockers
Die University of Kentucky beschreibt ein Stocker-Kalb als einen Ochsen oder eine Färse, der sechs bis neun Monate alt ist und 400 bis 700 Pfund wiegt. Nach der Entwöhnung von seiner Mutter wird ein Stocker auf Gras oder eine andere Art von Futter gesetzt, um Wachstum und Gewichtszunahme zu fördern. Manche Produzenten möchten Rinder ausschließlich auf Gras zur Schlachtung mästen, und ihre Kälber bleiben bis zur Schlachtung im Stocker-Stadium.
Feeders
Ein Feeder-Kalb wird von der University of Kentucky als ein Ochse oder eine Färse definiert, der zwischen 800 und 1.000 Pfund wiegt und ein bis zwei Jahre alt ist. Feeders sind normalerweise Stocker, die an Mastbetriebe verkauft werden, um weiter zuzunehmen. Wenn ein Rancher große schwere Kälber produziert, können sie direkt von der Ranch in das Feeder-Stadium gehen und der Stocker-Schritt wird weggelassen. Feeders bleiben vier bis sechs Monate vor der Schlachtung in einem Mastbetrieb. Sie werden mit etwa 1.200 bis 1.400 Pfund und 18 bis 22 Monaten geschlachtet.
Ziele des Stocker-Programms
Der primäre Zweck des Stocker-Programms ist es, Kälber auf den Mastbetrieb vorzubereiten. Diese Vorbereitung wird als Hintergrundung oder Vorbedingung bezeichnet. Obwohl diese Kälber auf der Weide sind, erhalten sie kleine Mengen an Zusatzfutter, um sie das Füttern ausgewogener Rationen zu lehren. Sie erhalten Impfstoffe und Medikamente, um sie vor grippe- und lungetypischen Krankheiten sowie inneren Parasiten wie Magenwürmern zu schützen. Wenn Stocker das Programm verlassen, sind sie gesund und haben sich daran gewöhnt, sich mit Kälbern aus anderen Herden zu vermischen.
Betrieb des Feeder-Programms
Das Vieh wird bei seiner Ankunft im Mastbetrieb nach Alter und Größe gruppiert. Jede Gruppe wird in einen Geheg gesetzt, der Platz zum Sozialisieren und Bewegen bietet. Sie werden von einem professionellen Tierernährungsberater ausgeglichene Rationen gefüttert und ihre Gesundheit wird täglich von Mitarbeitern und einem beratenden Tierarzt überwacht. Die Zeit, die das Vieh in einem Mastbetrieb verbringt, wird oft als Finish-Phase bezeichnet.