Einleitung
Für einen Geflügelhalter oder Besitzer von Hobbyhühnern kann Panik ausbrechen, wenn über längere Zeiträume eine geringe oder gar keine Eierproduktion vorliegt. Die Herde wechselt von der Aktiven- in die Passivspalte. Doch dieses Phänomen ist nicht ungewöhnlich. Mehrere Faktoren, einige natürlich vorkommend und andere in Bezug auf die Pflege, liegen einer schlechten Produktion bei Hennen zugrunde. Die meisten Ursachen, mit Ausnahme von Krankheit und hohem Alter, haben entsprechende Abhilfemaßnahmen, um die optimale Legeleistung wiederherzustellen.
Abnehmende Tageslichtdauer
Zwischen der Sommersonnenwende und der Wintersonnenwende nimmt die Menge an Tageslicht ab. Mit fortschreitender Reduzierung neigen Hennen dazu, das Legen von Eiern einzustellen. Diese biologische Empfindlichkeit kommt dem Landwirt zugute, da die Tage im Winter und Frühling länger werden. Bis dahin können Herdenbesitzer auf die Manipulation künstlichen Lichts zurückgreifen, um die Bedingungen für eine reichhaltige Eierproduktion zu simulieren. Dennoch sollten sie darauf achten, die Lichtdauer nicht über das hinaus zu verlängern, was sie zu Beginn des Sommers ist.
Schlechte Ernährung
Wie eine menschliche Mutter „für zwei essen“ muss, wenn sie schwanger ist, wird auch die legende Henne mit jedem Ei um Nährstoffe beraubt. Kalzium ist in dieser Zeit besonders betroffen und muss im Futter ergänzt werden. Die meisten Futterhändler liefern Rationen mit Kalziumzusatz. Ein weiterer eierreduzierender Einfluss ist der Mangel – oder Überschuss – an Salz in der Ernährung des Huhns. Natrium muss richtig ausbalanciert sein: Zu wenig ist meist auf einen Fütterungsfehler zurückzuführen; zu viel kann auf die Anwesenheit von Salz in der Wasserquelle zurückzuführen sein. Beide Zustände werden die Produktion hemmen.
Brutinstinkt
Solange ihre Eier bei ihr bleiben, wird die Henne instinktiv brüten. Dieser Wunsch, die Eier zu bebrüten, um das Schlüpfen zu beschleunigen, ist tief in dem Vogel verwurzelt und signalisiert physiologisch dem Fortpflanzungssystem, einzustellen. Die einfache Lösung ist, die Eier täglich zu sammeln. Ihr Fehlen schaltet den Brutinstinkt sofort ab, sodass ein normaleres Produktionsniveau wieder aufgenommen werden kann. Als zusätzliche Maßnahme kann der Landwirt den Nistplatz der Henne wechseln, um diese mütterliche Neigung weiter zu unterdrücken.
Mauser
So wie das Land eine Weile brach liegen muss, um die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten, so benötigt auch eine Legehenne eine Pause vom Legen. Der Federabfall und -erneuerung ist das deutlichste Zeichen dafür, dass die erforderliche Unterbrechung begonnen hat. Die Mauser ist daher nicht an sich eine Ursache für Nichtproduktion, sondern eine Phase, in der sich das Fortpflanzungssystem der Henne für anhaltende Fruchtbarkeit regeneriert. Tatsächlich ermöglicht die Pause höhere Produktionsmengen und bessere Eierqualität in Zukunft. Wenn dies die Ursache des aktuellen Mangels ist, wird er meist innerhalb eines Monats behoben.