Einleitung
Bovines Somatotropin ist ein Wachstumshormon, das Kühe natürlich produzieren. Die Gabe von zusätzlichem Somatotropin an Kühe erhöht ihre Milchproduktion und ist von der FDA zugelassen, aber seine Verwendung ist immer noch umstritten. Ein Grund zur Besorgnis ist das Wohlergehen der Tiere, denen das Hormon verabreicht wird.
Mastitis
Kühen, denen bovines Somatotropin verabreicht wird, kommt es tatsächlich zu einer Zunahme von Mastitis, aber jede hochleistende Kuh hat ein höheres Mastitis-Risiko. Kühen, denen Somatotropin verabreicht wird, zeigen keinen statistischen Unterschied zu Kühen, die genetisch große Mengen an Milch produzieren.
Körperkonditionierung
Kühen, denen bovines Somatotropin verabreicht wird, wie anderen hochleistenden Kühen, neigen zu niedrigen Körperkonditionswerten, da ein Großteil ihrer Kalorienzufuhr in die Milchproduktion fließt.
Fruchtbarkeit
Kühen, denen Somatotropin verabreicht wird, weisen reduzierte Fruchtbarkeitsraten auf, was wiederum Kühen ähnlich ist, die genetisch hohe Milchmengen produzieren. Dies wird auf ihre niedrigeren Körperkonditionswerte zurückgeführt.
Mehrlingsgeburten
Mehrlingsgeburten bei Kühen gelten, wie beim Menschen, als Risikoschwangerschaften, und Somatotropin-Kühen, wie anderen hochleistenden Kühen, weisen einen erhöhten Prozentsatz an Mehrlingen auf. Dieser Effekt kann vermieden werden, wenn Kühe nicht unmittelbar vor und während der Befruchtung mit Somatotropin behandelt werden.
Ketose
Als bovines Somatotropin in der fünffachen empfohlenen Dosierung verabreicht wurde, gab es eine Zunahme von Ketose – einem Zustand, in dem der Körper Fett zur Energiegewinnung verbrennt (in diesem Fall Körperfett), weil nicht genügend Kohlenhydrate verfügbar sind, um den Energiebedarf des Tieres zu decken. Dies wurde bei normaler Dosierung nicht beobachtet, wenn die Tiere richtig gefüttert wurden.