Vogelgrippe, auch als Aviäre Influenza bekannt, ist eine Erkrankung, die durch Influenzaviren vom Typ A verursacht wird. Während die meisten Formen der Vogelgrippe mild sind, ist die Sorge über ernstere Formen gewachsen, insbesondere das H5N1-Virus, von dem bekannt ist, dass es bei Menschen den Tod verursacht hat. Viele Wildvögel tragen Influenzaviren ohne Symptome, aber wenn Grippeviren auf Hausgeflügel übergehen, können sie erkranken. Aufgrund der tödlichen H5N1-Ausbrüche, die seit 2003 an Orten wie Asien und Europa aufgetreten sind, und der seltenen Fälle menschlicher Infektionen, fordert das U.S. Centers for Disease Control alle Geflügelarbeiter auf, die Anzeichen von Krankheit bei Vögeln zu kennen und vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen.
Symptome
Atemwegs- und Darmbeschwerden
Hühner mit Vogelgrippe können husten, niesen und Nasenausfluss haben, der blutig sein kann. Atemwegssymptome können bei Vögeln, die an häufigen, milden Formen der aviären Influenza leiden, mild sein, laut der Weltgesundheitsorganisation. Hühner, die an Vogelgrippe erkrankt sind, können auch Durchfall haben.
Ei-Abnormalitäten
Hühner, die mit Vogelgrippe infiziert sind, können eine verminderte Eierproduktion haben und weichschalige oder missgestaltete Eier legen, laut der Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Veränderungen im Erscheinungsbild
Hühner mit aviärer Influenza können eine violette Verfärbung der Ohrlappen (fleischige Wucherungen, die am Hals hängen), Kämme (Wuchs auf dem Kopf) oder Beine zeigen, laut den U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Der Kopf, die Augenlider, der Kamm, die Ohrlappen und die Sprunggelenke können ebenfalls anschwellen. Punktförmige Blutungen können auftreten, besonders an den Füßen und Schienbeinen.
Verhaltensänderungen
Mangel an Energie ist ein häufiges Symptom von Vogelgrippe, ebenso wie Appetitlosigkeit und verminderte Koordination. Einige Vögel mit einem milden Stamm der aviären Influenza haben möglicherweise nur zerzauste Federn.
Plötzlicher Tod
Hochletale Formen der aviären Influenza können plötzlichen Tod bei Geflügel verursachen. Hühner, besonders junge Vögel, können der Krankheit so schnell erliegen, dass keine Symptome vor dem Tod offensichtlich sind, laut der University of Florida. Laut WHO hat der letale H5N1-Stamm der aviären Influenza eine Sterblichkeitsrate, die innerhalb von 48 Stunden 100 Prozent erreichen kann.