Im Jahr 2009 erzeugte die Rinderindustrie in den Vereinigten Staaten laut dem U.S. Department of Agriculture Economic Research Service 73 Milliarden US-Dollar an Fleischrindern. Wenn Kühe krank oder geschwächt werden, erleiden Farmer und Rancher wirtschaftliche Verluste durch Tiersterben, mangelnde Milchproduktion, Verlust von Neugeborenen und die Kosten der tierärztlichen Behandlung. Sowohl der Vorarbeiter eines tausend Hektar großen Ranches als auch der kleine Farmer müssen die Anzeichen von häufigen Rinderkrankheiten kennen, die Geld kosten und die Gesundheit der Herde gefährden können.
Mastitis
Mastitis ist eine bakterielle Infektion der Euterdrüsen bei Kühen. Symptome umfassen typischerweise geschwollene, entzündete Zitzen und Euter sowie eitrigen oder verfärbten Milch- oder Sekretausfluss aus den Drüsen. Die Drüsen können eitern oder völlig verstopft sein und keine Milch mehr produzieren. Farmer können die Krankheit verhindern, indem sie die Ställe und Melkbereiche sauber und trocken halten und die Zitzen vor dem Melken in eine Antibiotikalösung tauchen. Die Behandlung von Mastitis erfordert eine Antibiotikatherapie.
Pinkeye
Kühe mit infektiöser boviner Keratokonjunktivitis, auch Pinkeye genannt, leiden unter einer Entzündung der Bindehaut oder des Schleimteils des Auges und übermäßigem Tränenfluss oder Tränensekretion. Da die Krankheit oft zu Hornhautgeschwüren führt und besonders schmerzhaft sein kann, knien Rinder zusammen und suchen, dem Sonnenlicht auszuweichen, Schatten oder einen abgedunkelten Bereich zum Grasen auf. Die Milchproduktivität nimmt ab, da das Tier weniger frisst. Verursacht durch das Bakterium Moraxella bovis, verbreitet sich Pinkeye von Kuh zu Kuh auf den Beinen oder Flügeln von Fliegen, die sich von den Augensekretionen kranker Tiere ernähren. Die Behandlung umfasst die Anwendung von topischen Antibiotika und intramuskuläre Injektionen eines langwirksamen Oxytetracyclin-Antibiotikums. Oft nähen Tierärzte das infizierte Auge zu, bis die Heilung abgeschlossen ist, so der College of Agriculture Cooperative Extension Service der University of Kentucky.
Scours
Neugeborene Kälber laufen Gefahr, an neonataler Kälberdurchfall, auch Kälberscours genannt, zu erkranken. Verursacht durch virale und bakterielle Erreger, betrifft Scours typischerweise Kälber unter Stress durch überfüllte Bedingungen, die unzureichendes Kolostrum von der Kuh erhalten, und Kälber, die Bakterien in unhygienischen Bedingungen ausgesetzt sind. Symptome umfassen akuten Durchfall, Schwäche, Lethargie, Unfähigkeit, sich zu bewegen, und Unwillen oder Unfähigkeit, zu fressen oder zu trinken. Dies führt zu gefährlichen Dehydrationsgraden und Elektrolytstörungen, die das Kalb töten können. Die Behandlung beginnt mit der Verabreichung von oralen Elektrolytlösungen, die darauf ausgelegt sind, das Tier zu rehydrieren und Mineralienbilanzen im Körper wiederherzustellen. Tierärzte verschreiben auch Antibiotika, um sekundäre systemische Infektionen zu verhindern, die durch Bakterien verursacht werden, die in den Blutkreislauf des Kalbes gelangen.
Coccidiose
Experten der Rinderindustrie schätzen, dass Rancher jedes Jahr 100 Millionen Dollar aufgrund eines einzelligen Protozoen namens Coccidia verlieren. Endemisch in der Umwelt und im Darmtrakt der meisten Rinder, verursacht ein Überwuchs und Befall von Coccidia schwere Krankheiten bei anfälligen Kälbern und geschwächten, gestressten erwachsenen Tieren. Viele Rinder zeigen eine Unfähigkeit, zu gedeihen und an Gewicht zuzunehmen, ohne jemals offensichtliche Symptome zu zeigen. Anzeichen von akuter Coccidiose umfassen schweren, oft blutigen Durchfall, Anstrengung beim Stuhlgang, Appetitlosigkeit und leichtes Fieber. Ohne Antibiotikabehandlung werden diese Tiere geschwächt und sterben aufgrund der Unfähigkeit des Körpers, notwendige Nährstoffe aus der Nahrung zu behalten.