Pennsylvania hat eine große Vielfalt an Wasserwegen und Feuchtgebieten, die Lebensraum für eine Reihe von Arten bieten. Schildkröten gedeihen in den Feuchtgebieten des Staates, wobei 14 bekannte Arten im Staat verzeichnet sind. Einige der Arten sind häufig und weit verbreitet, während andere gesetzlich geschützt sind. Einige der lokalen Arten sind möglicherweise auch im Staat ausgestorben.
Häufige Schildkrötenarten
Die Schnappschildkröte ist eine der häufigen Arten des Staates. Sie wird zwischen 20 und 45 cm lang und hat einen knöchernen, rauen Panzer. Die Midland-Buntschildkröte ist eine flache Art, die bis zu 20 cm groß wird und ebenfalls häufig ist. Die Unterart Östliche Buntschildkröte ist im Staat häufig und ähnelt der Midland-Varietät sehr. Die andere häufige Art Pennsylvanias ist die Gemeine Moschusschildkröte, die bis zu 13 cm groß wird und einen großen kuppelförmigen Panzer hat.
Seltene Schildkrötenarten
Von den einheimischen Schildkrötenarten werden fünf als gefährdete Arten geführt, was bedeutet, dass die lokalen Populationszahlen abnehmen und zu einem gefährdeten Status führen könnten. Die kleine Tupfenschildkröte kommt nur in wenigen Grafschaften vor, ebenso wie ihr naher Verwandter, die Waldschildkröte. Die Zahlen der Gemeinen Landkartenschildkröte sind ebenfalls im Rückgang. Es ist eine große, flache Art, die bis zu 25 cm lang wird. Die Östliche Boxschildkröte hat einen kuppelförmigen Panzer und wird bis zu 20 cm lang. Die Stachel-Weichschildkröte ist ebenfalls eine große Art, die bis zu 43 cm groß wird und einen runden, flachen Körper hat.
Geschützte Schildkröten
Wenn Arten als bedroht oder gefährdet eingestuft werden, werden rechtliche Schritte zu ihrem Schutz unternommen. Die Moorschildkröte ist im Staat eine gefährdete Art und gesetzlich geschützt. Es ist eine kleine Art, die bis zu 10 cm lang wird und einen hohen, kuppelförmigen Panzer hat. Blandings-Schildkröte ist, Stand Juni 2011, noch nicht gefährdet, wird aber für eine Hochstufung auf diesen Status in Betracht gezogen. Die andere bedrohte Art des Staates ist die Nördliche Rotbauch-Schildkröte, die nur in den südlichen und nordöstlichen Regionen des Staates vorkommt.
Lokal ausgestorbene Schildkröten
Wenn die Populationszahlen einer Art auf extrem niedrige Zahlen sinken, kann es selten sein, dass sie in der Wildnis gesehen werden, was dazu führen kann, dass die Art als lokal ausgestorben angesehen wird. Dies bedeutet, dass angenommen wird, dass sie lokal ausgestorben ist, aber zu einem späteren Zeitpunkt möglicherweise wieder in der Gegend gefunden werden kann. Die Östliche Schlamm-Schildkröte, die einst im Südosten Pennsylvaniens vorkam, ist eine solche Art. Sie wurde seit einiger Zeit nicht mehr in der Gegend gesichtet und ist möglicherweise nicht mehr vorhanden. Die Midland-Glatte Weichschildkröte wurde ebenfalls in den letzten Jahren nicht mehr im Staat verzeichnet, ist aber ein historischer Bewohner und könnte noch in kleinen Zahlen vorhanden sein.