Schnabelschildkröten, oder Chelydra serpentina, sind Süßwasserschildkröten, die in Nordamerika von Süd-Alberta, Kanada, bis nach Zentral-Texas vorkommen. Es gibt drei verschiedene Arten von Schnappen: die gemeine, die Alligator- und die Florida-Schnabelschildkröte. Die Alligator-Schnabelschildkröte ist die größte und aggressivste. Die durchschnittliche adulte Schnabelschildkröte übertrifft 30 Zentimeter Länge und wiegt etwa 13,5 Kilogramm. Schnabelschildkröten neigen dazu, im Wasser scheu und ruhig zu sein, aber an Land sind sie dafür bekannter, aggressiver zu sein, zu schnappen und sogar zu zischen, wenn sie bedroht werden.
Alligator-Schnabelschildkröte
Die Alligator-Schnabelschildkröte ist eine der größten Süßwasserschildkröten der Welt. Ihr spitzer Panzer und der große Kopf machen die Alligator-Schnabelschildkröte leicht von der gemeinen Schnabelschildkröte zu unterscheiden. Der Name der Alligator-Schnabelschildkröte verbirgt ihr eher passives Wesen, da diese Art die am wenigsten aggressive Schnabelschildkröte ist. Die durchschnittliche Größe des Panzers einer Alligator-Schnabelschildkröte beträgt etwa 65 Zentimeter Länge bei einem durchschnittlichen Gewicht von 79 Kilogramm.
Lebensräume der Schnabelschildkröte
Flache Teiche, Seen und Bäche sind alle häufige Lebensräume für Schnapper. Obwohl sie Süßwasserschildkröten sind, bevorzugen sie Brackwasser, das oft dort vorkommt, wo Salzwasser und Süßwasser zusammentreffen, wie in einer Mündung oder einem Salzmarsch.
Fortpflanzung
Die Paarungszeit der Schnabelschildkröte liegt zwischen April und November, und wie alle Reptilien vermehren sie sich durch das Legen von Eiern. Nester befinden sich typischerweise im sandigen Boden von Flussufern und sogar Straßenrändern. Das Weibchen gräbt ein flaches Loch, legt ihre Eier und bedeckt sie mit Erde. Ein weiblicher Schnapper legt typischerweise bis zu 30 Eier auf einmal, die zwischen neun und 18 Wochen zum Schlüpfen brauchen.
Lebensdauer von Schnabelschildkröten
Die typische Lebensdauer einer Schnabelschildkröte in freier Natur beträgt etwa 30 Jahre und erreicht in Gefangenschaft bis zu 47 Jahre. Schnabelschildkröten wachsen schnell, bis zu 18 Zentimeter in ihren ersten zwei Jahren, wodurch sie weniger natürliche Fressfeinde haben, je größer sie werden.
Ernährung der Schnabelschildkröte
Schnapper sind Allesfresser und konsumieren daher sowohl Pflanzen als auch Tiere. Sie suchen nach Aas oder jagen nachts aktiv nach Vögeln, Fröschen, kleinen Säugetieren und sogar Vögeln. Sie graben sich oft unter dem Schlamm ein, um Beute zu überfallen. Schnabelschildkröten konsumieren den Großteil ihrer Nahrung unter Wasser, weil ihre unbewegliche Zunge das Schlucken oberhalb des Wassers erschwert.
Umgang mit einer Schnabelschildkröte
Alle Schnapper sind gefährlich und sollten nur von Personen behandelt werden, die darin geschult sind. Der starke Biss einer Schnabelschildkröte kann Menschen leicht verletzen und sogar dauerhaft entstellen. Selbst hinter einem Schnapper zu stehen kann gefährlich sein, da ihre langen Hälse bis zu einer halben Länge ihres Carapax zurückreichen können. Sie besitzen auch scharfe Krallen, die kratzen und ernsthafte Verletzungen verursachen können.