Zoologen und Herpetologen (Wissenschaftler, die auf die Erforschung von Reptilien spezialisiert sind) verwenden sieben Kategorien, um Tiere und Pflanzen zu klassifizieren. Diese sieben Klassifikationen in absteigender Reihenfolge von am allgemeinsten bis am spezifischsten umfassen – Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie, Gattung und Art. Von diesen Klassifikationen sind Gattung und Art wahrscheinlich am bekanntesten, da sie das ausmachen, was allgemein als „wissenschaftlicher Name“ bezeichnet wird. Zum Beispiel ist der wissenschaftliche Name für Menschen „Homo sapiens“, wobei der Begriff „homo“ die Gattung und „sapiens“ die Art ist. Es gibt viele Arten von Wasserschildkröten. Allerdings können die verschiedenen Arten von Wasserschildkröten eingegrenzt werden.
Arten von Wasserschildkröten
Es gibt viele verschiedene Arten von Wasserschildkröten. Daher ist es notwendig, sie in handhabbare Kategorien zu unterteilen. Drei Hauptarten von Wasserschildkröten umfassen traditionelle Wasserschildkröten; Schnabelschildkröten und Meeresschildkröten. Alle drei dieser Schildkrötengruppen haben besondere Anpassungen, wie Schwimmhäute, die sie besonders für das Leben im Wasser geeignet machen.
Traditionelle Wasserschildkröten
Traditionelle Wasserschildkröten, von denen es mehrere Hauptarten gibt, gehören zu den beliebtesten Schildkröten, die als Haustiere verwendet werden. Einige Haupt-Wasserschildkröten umfassen: die Bemalte Schildkröte (Chrysemys picta), die Rotohrschmuckschildkröte (Trachemys scripta elegans) und die Landkartenschildkröte (Graptemys ernsti). Diese drei Arten von Wasserschildkröten gehören alle zur Familie der Emydidae, haben aber viele verschiedene Arten. Sie sind alle Süßwasserschildkröten. Alle drei Familien ähneln sich in Farbe, Form und Markierungen, mit Ausnahme der Landkartenschildkröte, die einen Kiel hat, der die Länge ihres Carapax (oder Panzers) entlang verläuft. Diese Wasserschildkröten fressen Gras, Insekten und Kaulquappen. Sie haben im Allgemeinen ein gutes Wesen und gelten als gute Haustiere. Sie sind typischerweise im gesamten östlichen und südlichen Teil der Vereinigten Staaten zu finden, bevölkern aber auch andere Gebiete aufgrund intensiver Zucht und Verschiffung.
Schnabelschildkröten
Eine weitere Art von Wasserschildkröte, die kein so gutes Haustier abgibt, ist die gemeine Schnabelschildkröte, oder Chelydra serpentina. Das Verbreitungsgebiet der Schnabelschildkröte erstreckt sich von Kanada durch die Vereinigten Staaten bis nach Süden bis Ecuador. Sie werden häufig im Süßwasser gefunden, wie flachen Teichen und Seen. Allerdings wurden Schnabelschildkröten auch in Brackwasser-Ästuaren gefunden. In einigen Gebieten werden sie stark wegen ihres Fleisches gejagt, das eine Zutat in vielen Schildkrötensuppenrezepten ist. Während Schnabelschildkröten etwas Gras fressen, sind sie auch eifrige Jäger und fressen Insekten, Frösche, Fische und sogar kleinere Schildkröten.
Meeresschildkröten
Meeresschildkröten sind auch, per Definition, Wasserschildkröten. Meeresschildkröten gehören zur Überfamilie Chelonioidea. Es gibt mindestens sieben verschiedene Familien von Meeresschildkröten, jede mit vielen einzelnen Arten innerhalb. Sie bewohnen alle bekannten Ozeane mit Ausnahme der eisigen Polargewässer. Obwohl Meeresschildkröten Luft atmen, haben sie ein anaerobes Atmungssystem entwickelt, das es ihnen erlaubt, nur gelegentlich an die Oberfläche für Luft zu kommen und außergewöhnlich lange unter Wasser zu bleiben.