Die raue Erntenameise (Pogonomyrmex rugosus)
Die raue Erntenameise ist eine der 26 Arten der Erntenameisen, die im südwestlichen Vereinigten Staaten und in Mexiko vorkommen. Sie bewohnt Wüsten und semiaride Regionen und sammelt Samen, die sie in unterirdischen Tunneln unter ihrem kiesbedeckten Nest lagert.
Erntenameisen
Erntenameisen leiten ihren Namen von ihrer Art ab, Gras abzubeißen und es zu sammeln, um ihre Nester zu bauen. Erntenameisenkolonien sind leicht an der Angewohnheit der Ameisen zu erkennen, den Platz um ihr Nest von Vegetation zu befreien, sodass sie von kahlen Böden umgeben ist. Erntenameisen ernähren sich hauptsächlich von Samen und anderem Pflanzenmaterial sowie von toten Insekten. Nahrung wird in den Nestern in unterirdischen Kammern gesammelt und gelagert. Sammlende Ameisen gedeihen besonders in Wüstengebieten, da ein Vorrat an Samen die Nahrungsversorgung der Kolonie während einer Dürre sichert. Es bedeutet auch, dass Erntenameisen die ökologisch wertvolle Funktion der Samenverbreitung erfüllen. Erntenameisenkolonien können bis zu zehntausend Individuen zählen. Trotz der Tatsache, dass Erntenameisen für ihren schmerzhaften Stich und Biss bekannt sind, sind sie besonders beliebte Ameisen für Ameisenfarmen.
Rauhe Erntenameisen
Der formale wissenschaftliche Name für die raue Erntenameise ist Pogonomyrmex rugosus. Pogonomyrmex bedeutet auf Griechisch „bärtige Ameise“ und bezieht sich auf die langen, lockigen Haare, die unter dem Kinn der Ameise wachsen – Psammophore oder Sandkorb genannt – die die Arbeiterin benutzt, um Sandkörner zu sammeln. Über siebzig Arten von Pogonomyrmex sind weltweit verbreitet. Die raue Erntenameise ist eine Art von Pogonomyrmex. Der Name „rough“ oder „rugosus“ beschreibt die rauen Grate, „rugae“, auf dem Kopf und Körper der Ameise.
Standort, Erscheinungsbild und Verhalten
Rauhe Erntenameisen sind in einem weiten Bereich Mexikos und Teilen Kaliforniens, Colorados, Nevadas, New Mexikos, Oklahomas, Texases und Utahs verbreitet. Ihre Färbung variiert von rot-schwarz bis fast vollständig schwarz. Rauhe Erntenameisen sind ziemlich groß; die Länge der Arbeiterinnen variiert von 7 mm bis 9,5 mm. Rauhe Erntenameisen sind bemerkenswert heftig in ihrer Reaktion auf menschliche Eindringlinge und verursachen einen besonders schmerzhaften Stich.
Nester
Die Nester der rauen Erntenameise sind oberirdisch als flache Kiesplatten oder niedrige, kiesbedeckte Hügel zu erkennen. Eine ausgereifte Kolonie rauer Erntenameisen kann eine Population von bis zu achttausend Individuen haben. Rauhe Erntenameisen sind Trassen-Sammler; das bedeutet, sie folgen festen Pfaden, die von ihren Nestern ausstrahlen, die sie mit einer chemischen Spur für einander markieren. Diese Trassen helfen auch, Konflikte mit anderen Ameisenkolonien zu minimieren, da sie territoriale Grenzen klären.