Es gibt 21 Schlangenarten, die in Pennsylvania heimisch sind. Während die überwiegende Mehrheit harmlos und selten gesehen wird, gibt es einige, die bei Provokation einen üblen und giftigen Biss verursachen können. Die Fähigkeit, die verschiedenen Schlangen zu erkennen, wird helfen, sie zu schützen und die Anzahl der Bisse durch gefährliche zu reduzieren.
Nördliche Kupferkopfotter
Die nördliche Kupferkopfotter ist die häufigste und verbreitetste der drei giftigen Schlangen Pennsylvanias. Sie werden bis zu 105 Zentimeter lang und erhalten ihren Namen von der Kupferfarbe an der Seite und Oberseite ihres Kopfes. Diese Schlangen können in der Nähe von umgefallenen Baumstämmen, Reisighaufen, Steinmauern und Felsvorsprüngen gefunden werden. Wenn gebissen, sollte das Opfer sofort medizinische Hilfe suchen. Fangspuren, Schmerz und ein metallischer Geschmack im Mund sind Anzeichen eines Schlangenbisses. Diese Bisse sind tödlich für die Beute der Schlange, wie kleine Nagetiere und andere Schlangen, aber Menschen sollten überleben können, wenn sie angemessen behandelt werden.
Östliche Massasauga-Klapperschlange
Das Wort Massasauga bedeutet „großer Flussmund“ in der Chippewa-Sprache und gibt einen Hinweis darauf, wo diese Schlangen oft gefunden werden. Sie bevorzugen Sumpfland in der Nähe von Flussdeltas in Wäldern und sind allgemein als Sumpfklappern bekannt. Sie besitzen einen giftigen Biss, der über Fangzähne, die bei Nichtgebrauch gegen den Gaumen in einer membranösen Scheide gefaltet sind, in ihre Beute injiziert wird. Das Gift greift das kardiovaskuläre System an und ist obwohl leicht beim Menschen behandelbar, hochwirksam gegen Beute.
Waldklapperschlange
Die größte aufgezeichnete Waldklapperschlange maß 188 Zentimeter, was sie zu einer sehr großen Pennsylvanischen giftigen Schlange macht. Sie sind Grubenotter-Schlangen, was bedeutet, dass sie eine temperatur-sensitive Öffnung auf jeder Seite des Gesichts haben, die zum Erkennen von Beute und potenziellen Fressfeinden verwendet wird. Sie leben in dichten Wäldern im gesamten Staat, und unbehandelte Bisse am Menschen können tödlich sein. Sie neigen dazu, sich von kleinen Säugetieren, kleinen Vögeln, Amphibien und anderen Schlangen zu ernähren. Sie greifen Menschen nur an, wenn sie provoziert werden.
Nördliche Wassernattern
Nördliche Wassernattern sind in Pennsylvania heimisch und obwohl ungiftig, kann ein Biss dieser Tiere in Wasser, der unbehandelt bleibt, schnell infiziert und lebensbedrohlich werden. Infizierte Bisse von ungiftigen Schlangen müssen mit Antibiotika behandelt werden, sonst können Komplikationen auftreten. Sie können sich in den Wäldern neben Flüssen befinden und ernähren sich hauptsächlich von Fröschen, kleinen Fischen, Krebsen, Insekten und kleinen Säugetieren.