Die Grüne Rattennatter (Senticolis triaspis) in Arizona
Rattennattern verdanken ihren Namen ihrer Vorliebe für Ratten und sind für Menschen relativ harmlos. Arizona beherbergt derzeit nur eine Rattennattern-Art: die Grüne Rattennatter. Sie ist eine der seltensten Rattennattern der USA und kommt nur in New Mexico und Arizona vor, wo sie kleinere Beute wie Mäuse und Vögel frisst. Andere Rattennattern-Arten sind in den USA weit verbreitet, aber nicht in Arizona.
Körperliche Merkmale
Grüne Rattennattern in Arizona sind grün mit leichten Variationen. Einfarbig grün, olivgrün und gelblich-grün sind am häufigsten. Die Bauchseite ist meist creme- oder gelbfarben. Jungtiere sind grau bis graugrün und werden mit dem Alter grüner. Der Kopf ist lang und schmal und wirkt groß, da der Hals sehr dünn ist. Weibchen werden länger als Männchen, bis zu 160 cm, im Durchschnitt ca. 100 cm.
Lebensraum
Grüne Rattennattern finden sich im südwestlichen Arizona, oft in Gebirgen auf 900–2.400 m Höhe. Sie bevorzugen felsige Hänge mit Bäumen und etwas Grasbewuchs. Auch an der Basis von Entwässerungsrinnen felsiger Hänge sind sie häufig anzutreffen.
Jagdverhalten
Grüne Rattennattern fressen kleine Säugetiere, Eidechsen, Fledermäuse, Mäuse und Vögel. Sie jagen tagsüber oder in der Dämmerung. Meist suchen sie am Boden in Felsen, Strauchhaufen und anderer Bodenvegetation nach Beute. Sie können auf Bäume klettern, um in Ästen und Büschen zu jagen. Arizona bietet reichlich Kleintiere, und da sie ihre Beute würgen, sind sie für Menschen harmlos und ungiftig.
Winterruhe und Verteidigung
Grüne Rattennattern in Arizona halten im späten Herbst und Winter Winterruhe. Sie leben dann unter Bäumen, Felsen, Findlingen und anderen großen Bodenobjekten. Da sie selten sind, kommt es selten zu Begegnungen mit Menschen. Wenn sie doch Menschen oder große Tiere sehen, verharren sie meist regungslos, vermutlich um unentdeckt zu bleiben.