Schlangenfauna der südöstlichen Wüste Kaliforniens
Der südöstliche Zipfel Kaliforniens umfasst große Gebirgs- und Sandwüstengebiete, einschließlich der Imperial Sand Dunes. Die natürlichen Lebensräume beherbergen 18 verschiedene Schlangenarten, darunter drei, die für Menschen gefährlich sind. Diese Arten sind an die trockenen, heißen Bedingungen angepasst.
Große Schlangen
Fünf große Arten. Die größte ist die Rotracer (Masticophis flagellum piceus) mit 259 cm, schlank, rosa-rot gefärbt. Die Kalifornische Königsnatter (Lampropeltis californiae) ist schwarz mit dünnen weißen Ringen, 216 cm. Die Sonora-Gopherschlange (Pituophis catenifer affinis) mit 213 cm, Färbung wie eine Klapperschlange. Die Wüsten-Glanznatter (Arizona elegans) 178 cm, blasse glatte Haut. Die Langnasennatter (Rhinocheilus lecontei) 152 cm, schwarz-orange gestreift.
Mittelgroße Schlangen (60–120 cm)
Drei Arten. Wüsten-Patchnose (Salvadora hexalepis) knapp 120 cm, schlank, grauer Körper, dünne gelbe Längsstreifen. Nördliche Dreistreifen-Boa (Lichanura trivirgata) ca. 112 cm, dicker grauer Körper mit braunen Längslinien. Marcy's Schachbrett-Strumpfbandnatter (Thamnophis marcianus) ca. 107 cm, schachbrettartiges Muster mit dunklerer und hellerer Färbung.
Kleine Schlangen (unter 60 cm)
Fünf Arten. Kleinste: Wüsten-Fadennatter (Rena humilis) knapp über 30 cm, sehr schlank. Zwei Unterarten der Schaufelnasennatter (Chionactis), beide schlank, 43 cm: Colorado- und Mojave-Wüsten-Schaufelnasennatter. Variable Bodennatter (Sonora semiannulata) 46 cm. Gefleckte Blattnasennatter (Phyllorhynchus decurtatus) 51 cm.
Giftige Schlangen
Fünf giftige Arten. Zwei sind nur schwach giftig und für Menschen ungefährlich: Nördliche Wüsten-Nachtnatter (Hypsiglena chlorophaea) und Baja-California-Leiernatter (Trimorphodon biscutatus). Hochgiftig: Westliche Diamant-Klappschlange (Crotalus atrox) bis 229 cm, größte giftige Schlange der Region. Südwestliche Fleckenklapperschlange (Crotalus mitchellii) und Colorado-Wüstenseitenwinder (Crotalus cerastes laterorepens) besitzen ebenfalls gefährliches Gift.