Kalifornische Erdhörnchen bewohnen Gebiete von Nordmexiko die Westküste der USA hinauf bis nach Zentral-Washington. Sie sind relativ groß – bis zu 45 cm lang – mit einem langen, buschigen Schwanz. Sie sind bodenlebende Tiere, die unglücklicherweise Flöhe tragen, die die Beulenpest übertragen. Sie sollten nicht angesprochen werden, da sie diese gefährliche Krankheit weitergeben können, obwohl die meisten Campingplätze Warnungen aushängen, wenn sie die Krankheit bei den Eichhörnchen festgestellt haben. Die Website Critter Control nennt das Kalifornische Erdhörnchen „den ernsthaftesten einheimischen Nagetierschädling in Kalifornien.“ Diese Tiere leben in einer Vielzahl von Lebensräumen.
Sukzessionelle Lebensräume
Kalifornische Erdhörnchen bewohnen sogenannte sukkessionelle Lebensräume, das sind natürliche Umgebungen, die sich ständig im Wandel befinden. Es gibt zwei Stadien sukkessioneller Umgebungen: primär und sekundär. Primäre Lebensräume sind neu und wurden nur spärlich von Pflanzen und Tieren besiedelt. Erdhörnchen können in relativ kargen, felsigen, primären Sukzessionsumgebungen leben. Sie leben auch in sekundären Sukzessionsumgebungen, die solche umfassen, die zuvor durch Waldbrände oder andere Ursachen geschädigt oder gestört wurden, aber eine Grundlage des ökologischen Wachstums haben. Diese Eichhörnchen können in Wüsten- und gestörten Waldgebieten leben, bevorzugen aber Grasländer und Ebenen.
Vom Menschen entwickelte Umgebungen
Hoch anpassungsfähige Erdhörnchen bezeichnen eine Reihe von entwickelten Umgebungen als ihre eigene. Sie sind dafür bekannt, in der Nähe von Straßen, Eisenbahnen, in Gräben, in der Nähe von Deichen und unter ländlichen Gebäuden und Häusern zu leben. Einer der Gründe, warum sie als Schädlinge angesehen werden, ist, dass sie in der Nähe von Getreide- und Ackerfeldern leben und sich auf dem Land der Bauern ernähren.
Grasländer
Der bevorzugte Lebensraum des Kalifornischen Erdhörnchens sind offene Grasländer, wo wenig Wald oder Baumwachstum ist. Sie haben die Fähigkeit, Gebiete erfolgreich zu überbevölkern, aufgrund ihrer vielfältigen Ernährung. Diese Eichhörnchen gedeihen in Weide- und Pastureländern, wo sie das Viehfutter dezimieren, ein weiterer Grund, warum sie als Schädlinge angesehen werden.
Der Bau
Der einfachste Ort für ein Kalifornisches Erdhörnchen, um einen Bau zu graben, ist an der Seite von Ufern oder Hügeln, wo sie eher horizontal als vertikal graben. Sie können Bauten mit 4 bis 5 Zoll Durchmesser und bis zu 35 Fuß Länge graben, wo zwischen einem und einer großen Familie von 10 oder 11 leben können. Diese Tiere verbringen normalerweise den größten Teil ihres Lebens innerhalb von 100 Fuß von ihren Bauten.