Merkmale wie Temperament, körperliche Fähigkeit und Größe unterscheiden einige Rassen als geeignet für Assistenzhundearbeit. Während Golden Retriever beliebt sind für das Apportieren großer Gegenstände oder Mobilitätshilfe, bieten Yorkies Vorteile, die sie für manche Behinderungen besser passend machen.
Mietbedingungen
Ein Yorkie als Assistenzhund hat viele größenbedingte Vorteile – nicht zuletzt, dass er in die strengen Gewichtsgrenzen von Mietwohnungen passt (oft bis 11 kg / 25 lbs). Private Vermieter, die Haustiere generell ablehnen, sind bei kleinen Hunden eher kompromissbereit.
Medizinischer Alarm und emotionale Unterstützung
Assistenzhunde erfüllen vielfältige Funktionen, die Alltag für Menschen mit Behinderungen erleichtern. Yorkies sind besonders wertvoll als medizinische Warnhunde: Sie können epileptische Anfälle und subtile Blutzuckeränderungen bei Diabetikern erkennen. Auch als psychiatrische Assistenzhunde wertvoll: Ihre Tragbarkeit erlaubt fast allgegenwärtige Begleitung – laut Psychiatric Service Dog Society ein kritischer Faktor im Management psychischer Symptome.
Reisen und Schoßdienst
Obwohl der Americans with Disabilities Act (ADA) besagt, dass Assistenzhunde unabhängig von der Größe nicht vom öffentlichen Verkehr ausgeschlossen werden dürfen, macht die kleine Statur des Yorkies das Reisen leichter als z. B. mit einem Golden Retriever. Ebenso ist „Schoßdienst“ eine Aufgabe für kleine Assistenzhunde – der Halter kann seinen Hund körperlich umarmen, statt nur den Kopf auf dem Schoß zu spüren.
Alltagsaufgaben
Trotz kleiner Größe helfen Yorkies im Haushalt: Öffnen von Schranktüren mit weichen Griffen, Fernbedienung apportieren, saubere Wäsche aus dem Trockner holen, auf Telefon, Türklingel, weinendes Baby aufmerksam machen. Debi Davis berichtet im Journal „Interventions“, dass ihr Assistenz-Yorkie gerne den automatischen Türöffner mit der Nase betätigt und beim Bettenbeziehen hilft, indem sie an den Ecken zupft.