Einleitung
Tierverhalten und Kommunikation sind eng miteinander verbunden, da Kommunikation oft ausschließlich oder gänzlich auf dem Verhalten eines Tieres beruht. Verhalten und Kommunikation dienen als soziale Werkzeuge, jagdliche und defensive Manöver, Paarungstaktiken sowie für die Aufzucht von Jungen. Indem Wissenschaftler untersuchen, wie Tiere beim Kommunizieren agieren und welchen Zweck dies für das Überleben, die Fortpflanzung und den Aufbau sozialer Verbindungen erfüllt, gewinnen sie Einblicke in die sozialen Strukturen von Tieren. Besonders Primaten weisen komplexe soziale Organisationen auf, die stark von Verhalten und Kommunikation abhängen.
Fellpflege (Grooming)
Fellpflege wird in Primatenclans beobachtet sowie zwischen vielen Weibchen verschiedener Arten und deren Jungen. Bei Primaten dient Fellpflege dem Aufbau sozialer Bindungen. Das Entfernen von Läusen und anderen Insekten aus dem Fell eines Artgenossen ist eine Möglichkeit, den eigenen Status innerhalb der Gemeinschaft zu sichern. Mütter pflegen ihre Jungen kurz nach der Geburt, um sie zu reinigen; gleichzeitig entsteht so eine Verbindung zwischen dem Weibchen und ihren Säuglingen.
Jagd
Tiere wie Wölfe und Löwen jagen in Rudeln nach Nahrung; die soziale Struktur des Rudels bestimmt oft das Jagdmuster und wer zuerst frisst. Das Alpha-Männchen und das Alpha-Weibchen eines Wolfsrudels erhalten den ersten und größten Anteil an jedem erbeuteten Tier, während der männliche Löwe normalerweise vor den Löwinnen frisst. Erfolgreiche Jagd ist eine Möglichkeit für Tiere, ihre soziale Hierarchie zu festigen.
Balzverhalten
Körperliche Zurschaustellung eines markanten Merkmals, etwa des Schwanzs eines männlichen Pfaus, ist eine Art, wie Tiere Partner anlocken. Je auffälliger und wahrnehmbarer eine bestimmte Zurschaustellung oder körperliche Eigenschaft ist, desto wahrscheinlicher wird das Männchen zur Paarung ausgewählt. Auf diese Weise tragen Tiere zur Evolution ihrer Art bei, indem sie sicherstellen, dass nur Männchen mit leuchtend gefärbten oder beeindruckenden Merkmalen ihre Gene an die nächste Generation weitergeben. Balzverhalten umfasst oft Kämpfe um Weibchen, wie das Kämpfen der Hirsche, oder einen bestimmten Balztanz oder -ruf, der Weibchen zum Männchen bringt.
Sprache und Kommunikation
Höhere Primaten wie Schimpansen und Bonobos können Gebärdensprache verwenden, wenn sie diese von Menschen erlernen; dennoch verfügen sie über eigene Kommunikationsmuster. Tiere nutzen spezifische Verhaltensweisen oder Laute, um Dinge wie die Anwesenheit von Gefahr oder den Standort von Nahrung zu kommunizieren. Das Gezeter eines Eichhörnchens dient dazu, eine Bedrohung abzuwehren und andere Eichhörnchen zu warnen, während der Tanz der Honigbiene ihren Stock zu einer Pollenquelle leitet.
Spiel
Tierjunge, wie Löwenjunge und Bären, spielen oft miteinander oder mit ihren Eltern. Diese Art von Spiel ahmt die Jagd nach: Die Tiere kneifen und beißen sich gegenseitig, ringen und springen aufeinander los. Spielen lehrt Tiere, ihre Umgebung wahrzunehmen und ihren Körper effektiv einzusetzen. Diese Form des Spiels bereitet sie zudem auf die Jagd und das Überleben vor, sobald sie nicht mehr Säuglinge sind und von ihren Eltern beschützt werden. Spiel ist ein wichtiger Bestandteil des Verhaltens junger Tiere.