Dalmatinerwelpen werden meist reinweiß geboren und entwickeln ihre ersten Punkte in den ersten Lebenswochen. Interessanterweise entwickeln sich die Punkte ein Leben lang weiter. Die Punkte reichen von der Größe eines Zehn-Cent-Stücks bis zu einer Halb-Dollar-Münze (laut AKC-Standard). Warum haben Dalmatiner überhaupt Punkte? Die Antwort liegt vermutlich in der Genetik und Geschichte der Rasse, die weitgehend im Dunkeln liegt.
Zweck
In der Natur dienen Flecken zwei Zwecken: Anlocken oder Tarnen. Wahrscheinlich tarnt das Dalmatinerfell gut in hellem Sand und Kies – wertvoll bei der Jagd in Wüstenlandschaften (laut British Carriage Dog Society).
Selektion
Historisch wurden Hunde für verschiedene Zwecke selektiv gezüchtet: Windhunde für Geschwindigkeit, Spürhunde für Fährtenarbeit, Terrier zum Graben/Jagen. Ähnlich könnten Dalmatiner für die Schönheit ihrer Punkte selektiert worden sein. Laut AKC sind die auffälligen Punkte das Ergebnis jahrhundertelanger sorgfältiger Zucht.
Genetik
Durch Selektion haben Dalmatiner eine genetische Veranlagung für Punkte. In jeder Zelle eines Welpen liegen Anweisungen der Elterntiere. Bei korrekter Zucht haben Mutter und Vater Punkte; der Welpe bekommt sie also auch, weil Punkte in der DNA liegen. Züchter wählen sorgfältig Hunde mit dem idealen Punktmuster.
Details
Tiefer in die Genetik: Dalmatiner haben Punkte, weil ihre Grundfellfarbe schwarz oder braun (liver) ist. Der extreme Piebald-Gen färbt das Fell weiß, während das dominante Ticking-Gen Löcher in das weiße Fell „stanzt“, wodurch die schwarze Grundfarbe sichtbar wird (George M. Strain, „Deafness in Dogs and Cats“).