Die natürlichen Korallenriffe in den tropischen Gewässern der Welt enthalten eine riesige Auswahl an Fischen, Schwämmen, Reptilien, Wirbellosen und Säugetieren, die sonst nirgendwo leben können. Diese farbenfrohen Korallenformationen sind bedroht durch menschliche Entwicklung, Überjagd und illegale Wilderei. Darüber hinaus leiden auch die Kreaturen, die im Ozean leben, unter dem gleichen Leid, und einige der exotischeren Unterwasserbewohner stehen am Rande des Aussterbens.
Grüne Meeresschildkröte
Die seltene grüne Meeresschildkröte ist ein fünf Fuß langer, riffbewohnender Reptil. Grüne Meeresschildkröten sind nach der Farbe ihres Panzers benannt, obwohl ihre Flossen und ihr Kopf braun und bräunlich gefärbt sind. Grüne Meeresschildkröten können bis zu 700 Pfund wiegen und fressen Algen und eine Vielzahl von Wirbellosen. Diese Schildkröten schwimmen weite Strecken, um zu bestimmten Stränden zurückzukehren und ihre Eier abzulegen. Der Populationsrückgang dieser Schildkröten ist auf Wilderei wegen ihres Fleisches und ihrer Eier zurückzuführen.
Dugong
Dugongs sind große gefährdete Seekühe, die an tropischen Küstenlinien nach Unterwasserseegras und Gräsern grasen. Sie sind dafür bekannt, die relativ sicheren und nährstoffreichen Riffe Australiens, Afrikas und der Inseln Südostasiens zu besuchen. Normalerweise in Paaren gesehen, sind Dugongs friedliche Meeressäuger. Wilderer jagen diese 500 bis 1.100 Pfund schweren Tiere wegen ihres Fleisches, ihrer Zähne, Knochen und Haut.
Karettschildkröte
Stark gefährdete Karettschildkröten sind in den tropischen Ozeangewässern der Welt verstreut zu finden, aber Ihre Chancen, eine zu lokalisieren, erhöhen sich, wenn Sie in den Korallenriffen suchen. Korallenriffe sind reich an Seeschwämmen, die ein Lieblingsessen dieser Schildkröten sind. Der Name „Karettschildkröte“ wurde diesem Tier aufgrund seines falkenartigen spitzen Schnabels gegeben. Obwohl Menschen der Hauptgrund für den Rückgang der Karettschildkröte aufgrund von Überjagd wegen ihres Fleisches sind, jagen auch Haie und Krokodile sie.
Kokosnusskrabbe
Ein hochgeschütztes, terrestrisches Wirbelloses, die Kokosnusskrabbe, ist auf tropische Riffe angewiesen, um ihre Eier für die nächste Generation zu schützen. Nach der Paarung bewegt sich die erwachsene Kokosnusskrabbe (die nicht schwimmen kann) ans Wasserrand und legt ihre Eier. Die jungen Krabben leben in den Riffen und umliegenden Ozeangebieten, bis sie reif werden und an Land ziehen. Der Mensch hat diese massiven Krabben auf mehreren ihrer Heimatinseln durch Überkonsum ausgerottet; Naturforscher sind sich der Gesamtpopulation der Kokosnusskrabbe nicht ganz sicher.