Hunde können darauf trainiert werden, ihren menschlichen Besitzern bei einer Reihe von Aufgaben zu helfen, und Assistenzhunde für Gehörlose sind keine Ausnahme. Hunde, die darauf trainiert werden, mit Gehörlosen zu arbeiten, werden typischerweise als Hörhunde bezeichnet und verrichten im Laufe des Tages eine Vielzahl von Diensten für ihre Herren.
Funktion
Die Hauptverantwortung eines Hörhundes besteht darin, seinen Besitzer auf Geräusche aufmerksam zu machen, die seine Aufmerksamkeit erfordern oder Gefahr signalisieren können. Zum Beispiel kann ein Hörhund seine Herren auf Türklingeln, Babyschreien, Herdtimer oder Rauchmelder aufmerksam machen. Wenn sie in der Öffentlichkeit sind, können Hörhunde ihre Besitzer auch darauf aufmerksam machen, dass jemand ihren Namen ruft oder dass ein Notfahrzeug eine Sirene ertönen lässt.
Zeitrahmen
Die meisten Hunde beginnen ihr Training, um Hörhunde zu werden, im Alter zwischen 12 und 15 Monaten. Nachdem ein Hund grundlegende Kommandos gemeistert hat, wird er zu einem speziellen Zentrum für Hörhunde gebracht und für zusätzliche drei bis sechs Monate trainiert.
Training
Das Training eines Hörhundes beginnt mit grundlegenden Kommandos wie „Fuß“, „Sitz“ und „Platz“, und er muss in grundlegendem Gehorsam bewandert sein. Von dort aus lernt er mehr als 100 Kommandos, die ihm helfen zu verstehen, wann er seinen Besitzer auf ein bestimmtes Geräusch aufmerksam machen muss.
Sozialisation
Über die Funktion des Hundes als Hilfe für eine gehörlose Person hinaus muss der Hund auch gut sozialisiert sein. Er wird ein Mitglied des Haushalts seines Besitzers sein und ein gut erzogenes Haustier sein müssen. Ebenso muss er darauf vorbereitet sein, sich in öffentlichen Räumen angemessen zu verhalten.
Rassen
Viele Hörhunde sind Mischlinge, die aus dem Tierheim adoptiert wurden, aber es gibt auch bestimmte Rassen, die dafür bekannt sind, als Assistenzhunde für Gehörlose hervorragend zu sein. Laut der International Association of Assistance Dog Partners werden Shelties, Springer Spaniels, Labrador-Retriever, Golden Retriever, Pudel und Welsh Corgis üblicherweise für diesen Zweck eingesetzt. Mischlinge mit Collie-, Terrier- oder Spaniel-Abstammung sind ebenfalls in diesem Bereich zu finden. Neuere Rassen wie Samojeden, glatthaarige Collies und rauhhaarige Collies werden ebenfalls immer beliebter.