Einleitung
Diabetes-Alert-Hunde, wertvolle Assistenzhunde, sind in der Lage, Veränderungen im menschlichen Blutzucker zu spüren. Wenn Diabetiker einen Abfall oder Anstieg ihres Blutzuckers erleben, geben diese Hunde ein Signal, damit ihre Besitzer ihren Zuckerspiegel wieder ins Gleichgewicht bringen können. Manchmal auch Hypoglykämie-Alert-Hunde genannt, durchlaufen diese Assistenztiere ein intensives Training und werden in der Regel lebenslang mit ihren diabetischen Besitzern zusammengeführt.
Bedeutung
Diabetes, eine Autoimmunerkrankung, die dazu führt, dass die Bauchspeicheldrüse zu wenig oder kein Insulin produziert, verursacht Schwankungen im Blutzucker, die lebensbedrohlich sein können. Richtig ausgebildete Diabetes-Alert-Hunde können das Leben eines Besitzers retten, indem sie auf eine Veränderung des Blutzuckers aufmerksam machen, bevor der Patient es überhaupt bemerkt, auch mitten in der Nacht. Diese Fähigkeit befreit diabetische Erwachsene und Kinder, mit weniger Angst vor gefährlichen Blutzuckerabfällen oder -spitzen zu leben. Laut Dogs4Diabetics umfassen die Rassen, die am häufigsten für diese Arbeit eingesetzt werden, dieselben, die auch für andere Assistenzaufgaben verwendet werden: Golden und Labrador Retriever und gelegentlich andere, darunter Deutsche Schäferhunde.
Blutzucker spüren
Mit ihrer überlegenen Spürfähigkeit können Diabetes-Assistenzhunde chemische Veränderungen spüren, die stattfinden, wenn der Blutzucker einer Person zu hoch oder zu niedrig ist. Laut der Forschungsorganisation Cancer and Bio-detection Dogs können Hunde bei hohem Blutzucker eine Geruchsveränderung im Atem des Patienten erkennen. Was niedrige Blutzucker-Episoden betrifft, sagt die Forschungsgruppe, dass der Geruch irgendwie eine Rolle spielt, obwohl nicht klar ist, ob eine Senkung des Blutzuckers zu unterschiedlichen Atemveränderungen oder zum Fehlen eines Geruchs führt, den Hunde normalerweise wittern.
Training
Diabetes-Alert-Hunde durchlaufen ein strenges Gehorsamstraining, bevor sie mit dem spezifischen Diabetes-Spür-Training beginnen. Bei Dogs4Diabetics beginnen Handler damit, Hunde an diabetische Gerüche zu gewöhnen, indem sie umgedrehte Eimer verwenden. Wenn die Hunde die richtigen Gerüche auf diesen Eimern finden können, gehen die Tiere dazu über, diese Gerüche mit Menschen in Verbindung zu bringen. Schließlich werden die Hunde darauf trainiert, zu einer diabetischen Person zu gehen, bei der sie Blutzuckeränderungen wittern, einen bestimmten kleinen Gegenstand zu apportieren und ihn dem Patienten zu überbringen. Dies ermöglicht es dem Besitzer, zwischen einem Hund, der sanft als Blutzucker-Warnsignal anstößt – der Gegenstand ist der Hinweis –, und einem Hund zu unterscheiden, der aus anderen Gründen anstößt oder mit der Pfote scharrt. Andere Organisationen trainieren Hunde, Glocken zu läuten oder bestimmte Haltungen einzunehmen, damit es ein klares Signal für Besitzer gibt, wenn Blutzuckeränderungen stattfinden.
Zugang
Laut dem Americans With Disabilities Act müssen Einzelhandelsgeschäfte, einschließlich Restaurants, Hotels, Theater, Arztpraxen und Läden, Assistenzhunden, einschließlich Diabetes-Alert-Hunden, Zutritt gewähren. Händler dürfen eine Person und seinen Assistenzhund nicht von anderen Bereichen absondern, in denen Kunden erlaubt sind. Das U.S. Department of Transportation verlangt von Fluggesellschaften, Assistenzhunden im Flugzeug mit ihren Besitzern zu erlauben, so die Aviation Consumer Protection and Enforcement division. Fragen Sie bei Ihrem lokalen Betreiber nach, ob Assistenzhunde in lokalen Zügen erlaubt sind.
Beweise
Wissenschaftler sind sich der Blutzucker-Wahrnehmungsfähigkeit von Hunden seit einiger Zeit bewusst. Laut der American Diabetes Association berichtete eine im Jahr 2000 im British Medical Journal veröffentlichte Studie über drei Fälle von untrainierten Hunden, die niedrige Blutzucker-Episoden vorhersagen konnten. Diese Tiere sprangen oder rannten im Haus herum, gingen auf und ab, holten ihre Besitzer aus dem Bett oder verhielten sich auf andere Weise, um ihre ahnungslosen menschlichen Begleiter wissen zu lassen, dass sie gleich hypoglykämische Episoden erleben würden. Da diese Hunde nicht formal darauf trainiert worden waren, ihre Besitzer durch das Apportieren spezieller Gegenstände oder das Läuten von Glocken zu warnen, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass einige Hunde von Natur aus in der Lage sind, Blutzuckeränderungen zu erkennen und auf die für sie natürliche Weise zu warnen.