Wölfe sind auf der ganzen Welt zu finden und kommen in vielen verschiedenen Varietäten vor, aber laut dem International Wolf Center gibt es nur zwei Wolfsarten; den Roten Wolf und den Grauwolf. Diese beiden grundlegenden Arten sind in viele weitere Unterarten unterteilt. Alle Unterarten haben ihre eigene Klassifikation.
Nordamerikanischer Grauwolf
Ursprünglich hatte der nordamerikanische Grauwolf 24 verschiedene Unterarten, wurde aber 1995 zu fünf verschiedenen Unterarten zusammengefasst. Der Grauwolf wurde 1973 gemäß dem Gesetz über gefährdete Arten als gefährdete Art gelistet. Weit verbreitet auf dem nördlichen Kontinent Amerikas, nahm der Grauwolf rapide ab, da er als Bedrohung für Vieh und Menschen wahrgenommen wurde, sowie während des 19. und 20. Jahrhunderts zum Sport gejagt wurde. Obwohl diese Wolfsart Grauwolf genannt wird, kann sie je nach Lebensraum weiß, schwarz oder braun sein. Die meisten dieser Grauwölfe wirken aufgrund des langen Fells größer, aber Männchen können über 175 lbs. wiegen und bis zu 32 Zoll an der Schulter messen.
Roter Wolf
Der Rote Wolf ist die seltenste Wolfsart auf der ganzen Welt und gilt immer noch als gefährdete Art. Einige Wissenschaftler glauben, dass der Rote Wolf eine Unterart des Grauwolfs ist, laut Cosmosmith.com. Der Rote Wolf kommt im nordöstlichen Teil der Vereinigten Staaten und im äußersten östlichen Teil Kanadas vor. Innerhalb der letzten 100 Jahre ist die Anzahl der Rotwölfe, die in diesem Gelände umherstreifen, bis zum Aussterben gesunken, aufgrund der Zerstörung seines Lebensraums und der Hybridisierung mit Kojoten in der Gegend. Rotwölfe wiegen nur zwischen 40 und 80 lbs., überschreiten aber im Allgemeinen nicht 16 Zoll an der Schulter.
Äthiopischer Wolf
Der Äthiopische Wolf ist ebenfalls eine seltene Wolfsart und wird etwa 10.000 Fuß über dem Meeresspiegel in den Bergregionen Äthiopiens und Eritreas gefunden. Neuere Berichte zeigen, dass nur noch 450 Erwachsene in dieser Region der Welt existieren. Der Wolf sieht einem roten Fuchs ähnlich und wurde von Wissenschaftlern einst als Fuchs klassifiziert, aber Studien haben gezeigt, dass er ein Nachkomme des Grauwolfs ist. Der Wolf hat eine lange Schnauze und lange Beine mit rotem Fell und weißer Färbung von der Kehle bis zu den Unterteilen. Der Schwanz ist im Allgemeinen schwarz gefärbt. Der Äthiopische Wolf wiegt nur etwa 42 lbs. für die Männchen und 31 lbs. für die Weibchen.
Eurasischer Wolf
Der Eurasische Wolf ist in den meisten Teilen Europas und Asiens als der Gemeine Wolf bekannt. Der Wolf ist hauptsächlich braun gefärbt und entwickelte sich vor etwa 150.000 Jahren, was ihn zu einer der ältesten Wolfsarten der Welt macht, abgesehen von den Wölfen, die auf dem asiatischen Kontinent vorkommen. In der Neuzeit lebte der Eurasische Wolf hauptsächlich in Zentralasien, streifte aber einst über ganz Europa, Russland, Asien und die Baltischen Staaten umher. Ein Eurasischer Wolf ist kleiner als der nordamerikanische Grauwolf, wobei Männchen zwischen 70 und 130 lbs. wiegen.
Arktischer Wolf
Der Arktische Wolf ist weiß, grau oder schwarz gefärbt und streift durch die kanadische Arktis sowie Teile Grönlands. Er ist eine der häufigsten Wolfsarten, die noch in ihrem natürlichen Lebensraum zu finden sind, da er selten mit Menschen in Kontakt kommt. Arktische Wölfe messen zwischen 3 und 6 Fuß in der Länge und können je nach Geschlecht des Wolfs bis zu 175 lbs. wiegen. Die Größe des Arktischen Wolfs gilt immer noch als kleiner als die des nordamerikanischen Grauwolfs. Ein einzigartiges Merkmal des Arktischen Wolfs sind die kleinen Ohren, die die Körperwärme des Tieres in diesen kalten Umgebungen bewahren.