Zebra-Nadelmäuler, auch Glitzer-Nadelmäuler genannt, sind winzige, schwer zu sehende Fische, die in Größe und Verhalten Seepferdchen ähneln. Der Hauptunterschied: Nadelmäuler haben einen zylindrischen, gestreiften Körper. Sie haben Schnauzen, um Nahrung aufzusaugen, und das Männchen trägt die vom Weibchen abgelegten Eier.
Klassifikation
Zebra-Nadelmaul (Halicampus nitidus) gehört zur Familie Syngnathidae, zu der verschiedene Nadelmäuler und Seepferdchen gehören. Andere Nadelmäuler dieser Familie: Blaugesprenkelter, Alligator- und Mangroven-Nadelmaul.
Merkmale
Wie ihre Seepferdchen-Verwandten haben Zebra-Nadelmäuler knöcherne Ringe unter dem Skelett, keine Schuppen und oft fächerförmige oder greifende Schwänze. Der zylindrische Körper trägt schwarz-weiße Streifen für das Zebramuster. In Größe, Form und Aufbau ähneln sie anderen Nadelmäulern, unterscheiden sich aber in der Färbung. Andere Nadelmäuler können blau, grün bis schwarz gefärbt sein.
Lebensraum
Zebra-Nadelmäuler kommen in Gewässern bei Belau in Mikronesien sowie im westlichen Pazifik vor, besonders bei Vietnam, Fidschi, Ryukyu-Inseln, Rowley Shoals und Neukaledonien. Sie halten sich küstennah auf, oft regungslos schwebend bei Seegras oder Seetang. Sie nutzen Tarnung gegen Fressfeinde und werden aufgrund ihrer geringen Größe und Form oft für Teil der Meereslandschaft gehalten. Langsam und unbeweglich schwimmen sie nicht schnell. Sie bevorzugen geschützte, ruhige Gewässer mit voller Vegetation zum Verstecken.
Fortpflanzung
Das Männchen trägt die Eier, die das Weibchen mit ihrem Legeorgan in seinen Körper ablegt. Nach der Entwicklung werden die Jungtiere vom Männchen geboren, das die Nachkommen mehrerer Weibchen tragen kann.
Nutzung
In der chinesischen Medizin werden Zebra-Nadelmäuler manchmal als Seepferdchenersatz genutzt oder im internationalen Lebend-Aquarienhandel verkauft. Laut WildSingapore machen diese Aktivitäten, die langsame Fortbewegung, fehlende natürliche Verteidigung und niedrige Eier-Überlebensrate die Art ab 2010 zu einer bedrohten Art.