Einleitung
Manche Zebras haben keine Streifen. Im Jugendstadium weist ein Zebrahai gelbliche Streifen auf dunkel gefärbtem Körper auf, aber wenn er ausreifet, hellt sich die Farbe zu einem gelben, grauen oder braunen Farbton auf, und die Streifen werden zu kleinen, dunklen Flecken. Deshalb können Erwachsene mit dem Leopardhai verwechselt werden. Aber der Zebrahai hat zwei unverkennbare Merkmale: einen Schwanz, der fast so lang ist wie sein Körper, und einen prominenten Grat, der die Länge dieses Körpers entlang verläuft.
Größe und Lebensdauer
Der Zebrahai gilt als mittelgroßer Hai. Manche sind nur zwei Fuß lang, aber der lange, flache Körper des Zebrahai kann eine Länge von etwa acht Fuß erreichen. Ein Zebrahai wiegt im Allgemeinen zwischen 35 und 45 Pfund. Diese Art kann in der Wildnis bis zu 30 Jahre alt werden, obwohl die durchschnittliche Lebensdauer eines Zebrahai in Gefangenschaft die Hälfte beträgt. Im Durchschnitt lebt der Zebrahai etwa 20 Jahre.
Standort
Zebrahaie sind eine Salzwasserart und bevorzugen normalerweise tropische Riffe und warme, küstennahes Gewässer. Der Indische Ozean sowie die südlichen und westlichen Teile des Pazifischen Ozeans sind die häufigsten Orte, um einen Zebrahai in freier Wildbahn zu finden. Schwimmer und Taucher, die die Küstengewässer Japans und Australiens frequentieren, begegnen beispielsweise diesen markanten Haien.
Ernährung
Zebrahaie sind Allesfresser, was bedeutet, dass sie sowohl Fleisch als auch Pflanzen fressen. Ihre Ernährung ist jedoch typischerweise fleischbetonter und kann Fisch und Meeresfrüchte wie Schnecken, Garnelen und Krabben umfassen. Zebrahaie fressen möglicherweise auch Tintenfisch und Seeschlangen. Ihre aalartigen Körper machen es Zebrahaien leicht, in kleine Spalten in den Korallenriffen zu schwimmen, auf der Suche nach schmackhaften Häppchen. Zebrahaie jagen nachts und ruhen tagsüber auf dem Meeresboden.
Fortpflanzung
Zebrahaie pflanzen sich durch Eiablage fort. Die männlichen Haie übertragen Sperma mit Hilfe von röhrenartigen Anhängseln auf ihren Bauchflossen, sogenannten „Klaspern“. Nachdem das Sperma übertragen wurde, legen die Weibchen etwa 10 befruchtete Eier, die mit Fäden bedeckt sind, die sich am Meeresboden befestigen. Die Eier schlüpfen nach einer fünfmonatigen Inkubationszeit zu Schlüpflingen, die etwa 45 bis 50 Zentimeter lang sein können.
Fressfeinde
Obwohl Zebrahaie nur sehr wenige Fressfeinde haben, sind Menschen die größte Bedrohung für die Art. Die Art wird wegen ihres Fleisches befischt, das zu Fischmehl verarbeitet wird und sowohl frisch als auch gesalzen-getrocknet verkauft wird. Die Flossen und Lebern werden ebenfalls geschätzt. Neben Menschen werden größere Haie wie Bullenhaie und Tigerhaie ebenfalls als Fressfeinde des Zebrahai angesehen, den sie als Nahrungsquelle betrachten. Jedoch ist der menschliche Verzehr des Zebrahai, der zu seiner Einstufung als gefährdete Art geführt hat.