Große Tümmler sind weltweit bekannt. Der berühmte Delfin „Flipper“ war ein Großer Tümmler. Als Meeressäuger hochintelligent, bilden starke Bindungen zu Familien- und Gruppenmitgliedern, kooperieren bei Jagd und Pflege kranker Gruppenmitglieder. Eine der komplexesten Arten der Welt.
Wissenschaftliche Einordnung
Meeressäuger, Ordnung Cetacea (Wale und Delfine). Abgrenzung zu Walen und Schweinswalen auf Familienebene. Große Tümmler: eine von sieben von der American Cetacean Society anerkannten Delfinarten.
Körpergröße und -form
Adulte: 2,4–3,6 m (8–12 ft), Männchen deutlich größer. Größte Exemplare vor UK-Küste, > 635 kg (1.400 lbs). Weltweit meist leichter. Kürzere Schnauze als andere Delfine → Name. Flexiblere Wirbelsäule → Bewegungsradius wie Belugawale. Rücken grauschattiert, Bauch fast rosa.
Fortpflanzung
Weibchen geschlechtsreif mit 5–10 Jahren, Männchen ca. 10 Jahre. Tragzeit 12 Monate. Säugezeit > 1 Jahr (12–18 Monate), Jungtiere bleiben bis zu 6 Jahre bei Mutter, bevor sie Gruppe verlassen oder stärkere Bindungen zu anderen knüpfen. Wild: 45–50 Jahre Lebenserwartung.
Verbreitung
Weltweit, außer kälteste Polargewässer. Bevorzugen 10–32 °C (50–90 °F) Oberflächentemperatur. Häfen, Lagunen, Flussmündungen häufig. Leben in Gruppen (Pods): 20 bis mehrere hundert Tiere.
Schutz und Erhalt
Nicht gefährdet. In US-Gewässern durch Marine Mammal Protection Act (1972) geschützt: Kontakt, Schädigung, Belästigung illegal. Andernorts fehlt Schutz. Dokumentation „The Cove“ (2009): routinemäßige Tötung in Japan für Fleisch. Beifang in Netzen/Fallen – Ertrinken, da Luftatmer.