Hydrozoen sind mikroskopische bis winzige Wassertiere, die meist in Kolonien leben und zur Quallenfamilie gehören. Die meisten leben im Salzwasser, wo sie Artemien, Insektenlarven und Ringelwürmer jagen. Wie Quallen lähmen sie Beute mit Nesselzellen (Nematocysten). Hydrozoen vermehren sich sexuell und ungeschlechtlich.
Systematik
Stamm Cnidaria, Unterstamm Medusozoa (Name nach Medusas Schlangenhaar – lange Nessel Tentakel). Klasse Hydrozoa mit zwei Unterklassen: Leptolinae (meist stechende Salzwasser-Hydrozoen) und Trachylinae (meist Süßwasserformen).
Sexuelle oder ungeschlechtliche Fortpflanzung
Sexuell: Spermien im Wasser befruchten Weibchen. Befruchtetes Ei / Knospe wird an Körperkörper getragen, entwickelt sich in 2 Tagen zum Polyp. Ungeschlechtlich: Weibchen bildet Polypenknospen ohne Befruchtung – typisch bei Spermienmangel.
Ein Polyp entsteht
Da die meisten Hydrozoen in Kolonien leben, findet der Polyp nach 3–5 Tagen Ablösung einen Platz am Hydrocaulus (röhrenförmige Struktur der Kolonie). Gemeinsam bilden sie einen Fächer zum Beutefang. Polypen sind auf Nahrungsaufnahme für die Kolonie spezialisiert. Nahrung wird über gemeinsamen Hydrocaulus geteilt.
Entwicklung zur Meduse
Eine Meduse ist ein fortpflanzungsfähiger Hydrozoe. Polypen entwickeln sich nicht zwingend zu Medusen – manche bleiben lebenslang Nahrungssammler. Wird eine Meduse, folgt sie dem Sexualtyp der Kolonie (alle Kolonien sind entweder männlich oder weiblich). Männlich: Gameten ins Wasser abgeben → Befruchtung naher Weibchen. Weiblich: neue Knospen sexuell oder ungeschlechtlich nach Bedarf.
Zahlreiche Ordnungen
Biologen tun sich schwer, Hydrozoen über Klassen hinaus in Ordnungen zu klassifizieren – enorme Vielfalt in Aussehen und Verhalten. Trotz Verhaltensunterschiede (standortabhängig) zeigt der Lebenszyklus, dass alle Typen als eine Tierfamilie gruppierbar sind.